Siete cosas que dejó el Emirates Dubai 7s

Después de dos días de fascinante acción y 64 partidos a gran ritmo, Australia y Sudáfrica quienes tomaron sus lugares en la cima del podio en Dubai.

El primer torneo del renovado HSBC SVNS 2024 ciertamente no decepcionó, y las historias surgieron de cada rincón de The Sevens.

Con los 24 equipos ya en Sudáfrica listos para hacerlo todo nuevamente en el HSBC Cape Town Sevens 2023, repasamos siete cosas que aprendimos de los Emirates Dubai 7.

Australia se siente como en casa en Dubai

La capitana de Australia, Charlotte Caslick, lo resumió muy bien después de la victoria de su equipo en la final.

"Nos encanta venir a Dubai", dijo, después de haber ayudado a Australia a un cuarto título consecutivo de Dubai récord de mujeres. "Amamos a los fanáticos aquí, jugando frente a ustedes".

Caslick y sus compañeras ciertamente se sienten como en casa en el calor de Dubai. Sin haber sumado títulos desde su última visita a los Emiratos Árabes Unidos hace 12 meses, las tres veces campeonas de la serie establecieron un nivel para la temporada que se avecina durante el fin de semana.

Australia concedió solo cinco puntos en la primera etapa cuando Brasil, Japón e Irlanda fueron derrotados antes de que una cómoda victoria en cuartos de final contra Estados Unidos fuera seguida por una victoria de semifinal mucho más difíciíl sobre Francia.

En la final, contra unas Black Ferns que arrastraban un invicto de 41 partidos, cuando Jorja Miller completó su hat-trick yara el empate parcial en 19-19, las australianos podrían haberse entregado. Sin embargo, Maddison Levi proporcionó el try ganador para renovar su título en Dubai y tener el comienzo perfecto.

Blitzboks "restaura su orgullo" escalando el podio

Para no ser superados por las mujeres de Australia, Sudáfrica extendió su propia racha récord de títulos masculinos en Dubai superando a Argentina para ganar oro por quinto torneo consecutivo en el The Sevens Stadium.

Pocos fuera del equipo de Blitzboks los habrían respaldado para ganar en Dubai después de un año difícil en el que se perdieron la clasificación olímpica a través de la serie y la clasificación africana.

El capitán Siviwe Soyizwapi y el entrenador Sandile Ngcobo no estuvieron presentes por lesión y enfermedad por lo cual un décimo título de Dubai parecía una tarea difícil.

Pero Sudáfrica cobró vida en el desierto, superando a los campeones de la serie Nueva Zelanda en el Grupo A y siguiendo con victorias contra Australia y Fiji en las rondas de nocaut. Esas victorias establecieron una final  contra Argentina, donde los primeros tries de Impi Visser y Shilton Van Wyk demostraron ser decisivos a pesar de una tarjeta amarilla a Ryan Oosthuizen a principios de la segunda mitad.

"Dijimos que queríamos dejar todo en el campo", dijo el entrenador interino Philip Snyman. "Jugaron por la camiseta y restauraron el orgullo en la camiseta Springbok Sevens".

Maddison Levi sigo rompiendo ingoals

La prolífica velocista de Australia, Maddison Levi, rmantuvo su nivel de la temporada pasada, estableciendo un nuevo récord de tries para las mujeres  en Dubai.

Levi apoyó 12 veces en seis partidos en el estadio Sevens, incluyendo el try que aseguró la medalla de oro para su lado.

La forward, que apoyó un cifra fenomenal de 57 tries durante la serie 2023, anotó al menos dos tries en cada partido que jugó el fin de semana salvo en  la final donde el try decisivo fue su única contribución.

Los rivales de Australia necesitarán encontrar una manera de cerrar el espacio que Levi explota tan eficazmente, pero eso podría resultar más fácil decirlo que hacerlo.

Gastón Revol sigue siendo una fuerza

Gastón Revol debería convertirse en el primer jugador en jugar en 100 torneos SVNS, pero no muestra signos de perder el ritmo.

Fue Revol quien respondió a la necesidad de Argentina el domingo cuando necesitaban un momento de astucia para romper una obstinada defensa de Nueva Zelanda y sellar su paso a la final de la Copa.

Ya había desempeñado un papel clave en un movimiento que parecía estar perdiendo impulso ya que Marcos Moneta fue trasladado de lado a través del campo por la defensa de los All Blacks Sevens.

Pero, después de que Tobias Wade haya agregado cierto ímpetu al ataque, fue Revol quien tomó un pase de Moneta cerca de la línea y se abrió paso a través de dos defensores para apoyar el try ganador.

Black Ferns Sevens y un Nuevo record

Los Black Ferns Sevens no fueron campeonas después de siete títulos seguidos de la serie, pero hubo muchos aspectos positivos en Dubai, sobre todo el hecho de que estiraron un nuevo récord femenino de partidos invictas.

La victoria sobre Sudáfrica, más estrecha de lo que muchos hubieran esperado, igualó su récord anterior de 37 victorias, mientras que la posterior victoria ante Gran Bretaña, estableció una nueva marca. No fue con celebración por la lesión a su capitana Sarah Hirini.

El record se extendió con victorias contra Fiji, Brasil, que incluyó el try número 100 para Kelly Brazier con su país, y Canadá; la carrera se detuvo en 41 partidos en la final contra sus acérrimas rivales de Australia.

Los varones de Nueva Zelanda tienen el mayor record de triunfos seguidos de la serie, con 47 partidos seguidos sin derrotas entre mayo de 2007 y abril de 2008.

Emocionante nuevo formato

Si Dubai proporcionó una muestra de lo que vendrá durante el SVNS 2024 masculino, habrá que prepararse para un gran año.

La reducción de equipos de 16 a 12 significó que no hubo margen de error, generando un fin de semana de alta intensidad y alto riesgo de rugby sevens.

Esto fue más evidente en el Grupo C, donde los cuatro equipos: Estados Unidos, Fiji, Francia y Gran Bretaña, ganaron al menos un partido. Los dos últimos se perdieron en un lugar en los cuartos de final de la Copa por diferencia de puntos, pero Francia mejoró en el día dos venciendo a España y Gran Bretaña para terminar noveno.

Las mujeres de Sudáfrica demuestran que pertenecen

A pesar de terminar su primer torneo de la serie como equipo central desde 2015 en el décimo lugar, las Springbok Women’s Sevens regrese a casa a Ciudad del Cabo llenas de confianza.

Sudáfrica mostró de lo que es capaz en su partido inaugural en Dubai, liderando a las campeones de la serie Nueva Zelanda 14-5 en el medio tiempo gracias en gran parte a un increíble off-load desde el piso de la co-capitana Zintle Mpupha.

Las Black Ferns Sevens se recuperaron para ganar el partido 19-14 y Sudáfrica tuvo derrotas ajustadas ante Fiji y Gran Bretaña.

Su primera victoria de la temporada llegó contra España, 17-0, el día dos, con el buen nivel de Nadine Roos Brace. Sudáfrica perdería el noveno desempate contra Japón, pero ya habían hecho lo suficiente para sugerir que no querrán quedar entre las primeras ocho y asegurar su lugar en la próxima serie.