Todos los ojos sobre Singapur para el final de la temporada regular

El Estadio Nacional de Singapur recibirá un torneo de la serie femenina por primera vez este fin de semana y el escenario está preparado para un impresionante final de la temporada regular del HSBC SVNS 2024 .

En la cima de la clasificación, Nueva Zelanda llega a Singapur empatada en 106 puntos con Australia, pero en primer lugar en virtud de su superior diferencia de puntos (+637 a +580).

Esto significa que quien llegue más lejos en el torneo durante los próximos tres días llegará a la Gran Final en Madrid como campeón de la Liga.

Mientras tanto, en el otro extremo de la clasificación, todos los ojos estarán puestos en el enfrentamiento del Grupo C del sábado entre Gran Bretaña y Brasil.

Gran Bretaña comienza el fin de semana en el octavo lugar, pero sólo dos puntos mejor que sus rivales sudamericanas, lo que significa que no pueden permitirse el lujo de cometer un error si quieren evitar competir en el ascenso-descenso en Madrid entre el 31 de mayo y el 2 de junio.

Walsh quiere desafiar al equipo

Australia jugará en Singapur sin Charlotte Caslick y Sharni Smale por primera vez en seis años.

Con la vista puesta en los Juegos Olímpicos de París 2024, el dúo experimentado se quedó en Australia con Madison Ashby asumiendo la capitanía.

La última vez que ni Caslick ni Smale formaron parte de un equipo de Australia para un torneo de la serie fue en abril de 2018, cuando el equipo terminó tercero en Kitakyushu.

Nueva Zelanda ganó ese torneo y una repetición en Singapur este fin de semana confirmaría a sus vecinas como ganadoras de la Liga.

Sin embargo, el entrenador Tim Walsh espera ver cómo les va a sus jugadoras sin el liderazgo de Caslick y Smale.

"Han tenido mucha carga esta temporada, especialmente si nos fijamos en las tarjetas rojas que hemos tenido este año, Charlotte y Sharni han tenido que jugar muchos minutos en muchos torneos", dijo.

"Definitivamente es un desafío o una contingencia adicional, ya que hemos jugado toda la temporada con Charlotte y toda la 'Triple Corona' con Charlotte y Sharni, así que desafiaremos al equipo desarrollarando su confianza, lo que es un factor muy positivo."

"Queremos que el equipo tenga la oportunidad de jugar sin ellas y desarrollar su carácter y experiencia que los lleve a Madrid y los Juegos Olímpicos".

Australia comenzará su campaña en Singapur contra Brasil a las 12:50 hora local (GMT+8) el viernes antes de los encuentros con Gran Bretaña y Fiji en el Grupo C.

Tanto Australia como Fiji, que buscan el título, tienen garantizado un lugar entre los ocho primeros en la Gran Final en Madrid el próximo mes, pero Gran Bretaña y Brasil llegan a la final de la temporada regular separados por solo dos puntos en octavo y noveno respectivamente.

El encuentro en la fase de grupos de ambos equipos, programado para comenzar a las 12:28 hora local del sábado, podría resultar fundamental para sus esperanzas de evitar el torneo de ascenso-descenso en Madrid.

Jasmine Joyce y Rhona Lloyd han sido convocadas al equipo de Gran Bretaña al finalizar el Guinness Seis Naciones, en lo que es un gran impulso para el equipo de Ciaran Beattie.

El Black Ferns Sevens apunta a la gloria

Mientras tanto, las Black Ferns Sevens recuperan a Alena Saili tras una lesión mientras buscan su cuarto título consecutivo.

Después de un comienzo lento en el HSBC SVNS 2024, según sus elevados estándares, Nueva Zelanda cobró vida en Vancouver y no ha mirado atrás.

Las victorias en Los Ángeles y Hong Kong significan que su destino está en sus propias manos mientras intentan terminar en Singapur como ganadoras de la Liga.

Las Black Ferns Sevens no han perdido un partido desde el segundo día de Perth en enero y solo necesitan una mejor actuación que Australia para conseguir aún más títulos.

El equipo de Cory Sweeney comenzará su fin de semana en Singapur contra España a las 12:06 hora local el viernes y jugará contra Irlanda y Canadá en el Grupo A.

Eve Higgins regresará a la acción en Singapur, después de haber ayudado a Irlanda a clasificarse para la RUGBY WORLD CUP Femenina 2025 durante el Seis Naciones.

Higgins fue un componente clave del equipo irlandés que encabezó el podio en Perth y regresa a un equipo que también incluye a Amy Larn.

Canadá, mientras tanto, recupera a la olímpica Keyara Wardley luego de una lesión de larga duración, además de Eden Kilgour, que debutó en la serie en Francia el año pasado.

España completa el grupo y querrá tener un buen desempeño mientras se prepara para el torneo de ascenso-descenso en Madrid.

Los entrenadores María Ribera y Alberto Socías han realizado cuatro cambios en la selección española que terminó onceavo en Hong Kong con Anael Fernández Terenzi lista para debutar con la SVNS en Singapur.

Francia y Estados Unidos se enfrentan

El HSBC SVNS Singapur comenzará a las 11:00 hora local (GMT+8) el viernes, cuando Francia se enfrente a Japón, antes de que Estados Unidos se enfrente a Sudáfrica inmediatamente después.

El partido más destacado del grupo tendrá lugar el sábado (inicio a las 11:22 hora local) cuando Estados Unidos juegue contra Francia en una repetición de su semifinal en Hong Kong.

Las Águilas Sevens ganaron ese partido 19-5, pero se dirigen al Estadio Nacional de Singapur una posición y seis puntos detrás de Francia en el cuarto lugar.

La entrenadora de Estados Unidos, Emilie Bydwell, ha incluido a la debutante Jessica Lu, mientras que la atleta olímpica Nicole Heavirland regresa luego de una lesión en la pierna sufrida en Perth.

En ausencia de Naya Tapper y Ariana Ramsey, quienes permanecieron en Chula Vista rehabilitándose de una lesión, Joanne Fa’avesi ha sido nombrada en el equipo por primera vez esta temporada.

Francia también ha incluido a una potencial debutante en el SVNS, Cléo Hagel, mientras continúan su búsqueda de su primer título de Copa.

El entrenador David Courteix vuelve a contar con las estrellas del Seis Naciones Femenino Anne-Cécile Ciofani, Chloé Jacquet y Joanna Grisez, pero confía en que su equipo va por el camino correcto de cara a la Gran Final en Madrid.

"Estamos en el camino correcto, a pesar de no haber ganado un torneo", dijo Courteix.

“Me baso en mi observación de la vida cotidiana, la mirada que tengo sobre el progreso técnico, táctico y estratégico del equipo y de las chicas."

“Por último, se basa en un sentimiento, una intuición que sin duda se basa en mi experiencia”.

Tanto Japón como Sudáfrica, que se enfrentarán el sábado a las 11:00, necesitan un gran resultado para tener alguna posibilidad de evitar jugar el torneo de ascenso y descenso en Madrid, pero querrán terminar la temporada regular con impulso.

La co-capitana de Sudáfrica, Mathrin Simmers, jugará su vigésimo torneo de la Serie en Singapur, mientras que la velocista Maria Tshiremba regresa después de Vancouver luego de una lesión.

Eloise Webb y Felicia Jacobs también regresan a las Springbok Women's Sevens.

"Maria puede hacer tries, no se equivoquen", dijo el entrenador Renfred Dazel. “Es sólo su primera temporada en el circuito y cometió algunos errores, pero su capacidad de ataque está clara para todos."

"Puedo recordar su try para ganar el partido contra Gran Bretaña en Perth y cómo esa victoria le dio confianza al equipo, por lo que veremos más de lo mismo de ella".