HSBC SVNS: Nueva Zelanda y Australia marcan el ritmo en Dubai

La irlandesa Aimee-Leigh Murphy Crowe se unió al exclusivo club de quienes apoyaron 200 tries, mientras que la australiana Maddison Levi apoyó nueve tries en el comienzo de la temporada del HSBC SVNS Series, mientras que la británica Ellie Boatman consiguió siete en un dramático día inaugural en Dubai.

Las medallistas de bronce de París, Estados Unidos, Gran Bretaña e Irlanda, Japón, las medallistas de plata de los Juegos Olímpicos, Canadá, y la afortunada Francia se unieron a las dos potencias del seven en la carrera por el título inaugural de la nueva temporada de seven de primer nivel.

Gran Bretaña comenzará los cuartos de final contra Japón, Australia se enfrentará a Canadá, Nueva Zelanda se enfrentará a Irlanda y Estados Unidos jugará contra Francia.

GRUPO A: Levi golpea a puro try mientras Australia domina

La australiana Maddison Levi, recientemente coronada como Jugadora del Año de Seven de World Rugby, y la irlandesa Amee-Leigh Murphy Crowe apoyaron tries que permitieron a Australia e Irlanda reservar su lugar en los cuartos de final del Grupo A.

Levi anotó tres tries en la victoria inaugural de Australia por 52-0 sobre la recién ascendida China, otros cuatro en una victoria dominante por 42-7 sobre Fiji, y añadió dos más en la victoria por 24-5 sobre Irlanda antes de ser reemplazada cuando Australia terminó el primer día con tres victorias en tres partidos.

Su bonanza de tries llegó después de que Faith Nathan superara a varias defensoras para anotar su try número 100.

Murphy Crowe, por su parte, alcanzó los 199 tries en el circuito durante la victoria inaugural de Irlanda por 30-12 sobre Fiji, antes de convertirse en la tercera jugadora, después de las leyendas del seven y de las Black Ferns, Portia Woodman-Wickliffe y Michaela Blyde, en superar la marca de los 200 tries con un triplete en una victoria récord de 31-21 contra China.

"Es bastante surrealista", dijo Murphy Crowe sobre alcanzar su doble centena de tries. "Anoté mi try número 100 también aquí; es un momento realmente especial".

China terminó su trabajo del día inaugural en Dubai con una reñida victoria por 15-14 sobre Fiji.

GRUPO B: Gran Bretaña y una enorme mejoría respecto al año pasado

En Dubai, en diciembre pasado, Gran Bretaña se enfrentó a España en el desempate por el onceavo puesto. Este año, Ellie Boatman anotó cuatro tries en un partido por segunda vez, lo que elevó su total en el torneo a siete, cuando el equipo de Giselle Mather venció a España por 24-12 y se aseguró un lugar en los cuartos de final.

Sin embargo, su carrera en solitario de 95 metros para vencer a Francia por 14-12 con el reloj en rojo en su segundo partido fue, posiblemente, el mejor de sus tries.

Sin embargo, su día había comenzado menos prometedoramente, ya que las medallistas de bronce olímpicas Estados Unidos vencieron a las británicas por 26-15, y Nia Toliver llegó al try en su debut en el HSBC SVNS.

Toliver agregó dos más cuando Estados Unidos arrasó contra las españolas, mientras que Hann Humphreys y Autumn Locicero apoyaron en su debut en la victoria por 33-7.

El día de España había comenzado bien, ya que remontó un 12-0 para ganar 24-12 contra una renovada selección de Francia que se quedó sin varias jugadoras clave.

Les Bleues finalmente tuvieron una victoria por 14-5 sobre las primeras del grupo, Estados Unidos, para meterse entre las ocho mejores, donde se enfrentarán nuevamente a Estados Unidos el domingo.

GRUPO C: Nueva Zelanda se deshace de sus rivales olímpicos

Nueva Zelanda fue demasiado fuerte para Canadá en su último partido del Grupo C, una repetición de la final de los Juegos Olímpicos de París 2024 entre dos equipos muy diferentes. Kelsey Teneti anotó dos veces y las de negro ganaron 38-10 para terminar la fase de grupos con un perfecto invicto.

Antes, Sarah Hirini, que se había perdido toda la temporada pasada después de sufrir una lesión del ligamento cruzado anterior en Dubái en diciembre pasado, y que se fracturó el pómulo camino al oro olímpico en París, llegó al try en su esperado regreso al HSBC SVNS cuando Nueva Zelanda superó fácilmente a Brasil 33-5 en su primer partido.

Las campeonas olímpicas tuvieron que trabajar duro en su segundo partido, antes de alejarse de Japón para ganar 36-12.

Previamente, la japonesa Chiaki Saegusa apoyó dos tries en la apertura del torneo con una enérgica victoria por 40-5 sobre Canadá, medallista de plata olímpico, antes de terminar el día con un resultado de 17-14 contra Brasil.

Esa sorprendente derrota ante Japón despertó a un equipo canadiense que solo contaba con cuatro de sus estrellas olímpicas. Asia Hogan-Rochester anotó un triplete cuando venció a Brasil por 38-12; aún así, Canadá tuvo que esperar nerviosamente para confirmar que había llegado a los cuartos de final.