HSBC SVNS: España muestra credenciales en una jornada llena de sorpresas en Dubai

Fiji, un peso pesado del seven, que busca su primer título desde 2022, y Argentina terminaron invictos en la primera jornada en Dubai, mientras que España y Kenia dieron la sorpresa al superar a Nueva Zelanda y Sudáfrica respectivamente.

Mientras que España también venció a Estados Unidos para terminar entre los ocho mejores, la derrota de Kenia ante Australia significó que los africanos quedaron fuera de los cuartos de final en su regreso a la máxima categoría.

Gran Bretaña jugará contra España en cuartos de final el domingo, mientras que Sudáfrica se enfrentará a Nueva Zelanda, Francia y Fiji se enfrentarán en una repetición de la final olímpica y Argentina se enfrentará a Australia.

GRUPO A: Sudáfrica mantiene vivo el sueño de seis títulos

Sudáfrica, que busca su sexto título consecutivo en Dubai, venció a Francia, campeón olímpica y del HSBC SVNS, en un partido vibrante para cerrar el primer día en Dubai.

Una Francia muy diferente, con solo tres de sus estrellas olímpicas, había remontado un 12-0 en contra en la primera mitad para liderar 19-12 en los últimos segundos del partido cuando Christie Grobbelaar se liberó para marcar bajo los postes, y jugando en la prórroga a muerte súbita, Donavan Don se escapó al final del primer período para establecer el resultado en 19-24.

Para el deleite de la multitud, Kenia le había dado un verdadero susto a Les Bleus en el primer partido de ambos equipos, llevando el juego a la prórroga, antes de que el francés Ali Dabo anotara su segundo try en el partido para llevar el marcador a 24-19.

Francia luego consiguió su segundo triunfo consecutivo con una reñida victoria 14-10 sobre Australia.

Un par de tries de Tristan Leyds le habían dado a Sudáfrica una victoria de 17-0 en el partido inaugural sobre los australianos, pero cayeron contra una efervescente Kenia. Leyds anotó otro doblete, pero Nygel Pettersan Amaitsa ganó la carrera con el reloj en rojo para asegurar una dramática primera victoria en el SVNS para Kenia, 22-17.

Australia terminó el día con una nota positiva. Hayden Sargeant anotó dos de sus cinco tries y vencieron a Kenia 31-14.

GRUPO B: Una Argentina perfecta marca el rumbo

Argentina, derrotada en el título HSBC SVNS de la temporada pasada por Francia, lanzó un desafío temprano a sus rivales con un perfecto tres de tres en la jornada inaugural en Dubai.

Tobías Wade anotó dos de los siete tries de Argentina en su primer partido contra sus vecinos Uruguay, comenzando su campaña con una victoria por 45-7. Luego aseguraron un lugar en cuartos de final con una cómoda victoria de 22-5 sobre un equipo de Gran Bretaña agotado después de su anterior victoria a muerte súbita sobre Irlanda que duró 20 minutos.

Con un puesto en cuartos de final asegurado, Los Pumas 7s cerraron su jornada con una victoria por 29-7 sobre Irlanda, cerrando un día negativo para los hombres de verde.

A pesar de su derrota contra los finalistas aquí Dubai la temporada pasada, Gran Bretaña se aseguró un lugar en los cuartos de final. Harry Glover anotó el try del punto de oro a los seis minutos de la prórroga, cuando remontaron para vencer a Irlanda en su primer partido.

Su segundo triunfo fue una cómoda victoria por 31-10 sobre Uruguay en su último partido del día, en el que Sunni Jardine hizo un debut impresionante con su segundo try del día.

Uruguay se había beneficiado de la fatiga de Irlanda tras el partido del punto de oro, ganando 26-14, a pesar de un doblete del impresionante Josh Costello.

GRUPO C: Fiji gana tres de tres y España sorprende a Nueva Zelanda

El entrenador de España, Francisco Hernández, quedó comprensiblemente orgulloso de su equipo, que consiguió el pase a cuartos de final gracias a una victoria absolutamente impresionante sobre Nueva Zelanda.

Anton Legorburu Anso marcó dos tries en la segunda mitad y los españoles mostraron menos nerviosismo y menos respeto por sus rivales más ilustres, ganando cómodamente al final.

“Estoy muy contento con esta victoria”, dijo Hernández sobre la victoria 26-14 sobre los All Blacks Sevens. “Empezamos bien contra Fiji, pero no pudimos conseguir esa victoria. Estamos muy contentos con este resultado. Hicimos un buen trabajo en la pretemporada. Las jugadas a balón parado funcionaron muy bien; tenemos que mejorar nuestras salidas, pero tenemos regularidad, esa es la clave”.

España había dejado claro que estaban en Dubai para competir cuando le dieron un gran susto a otro equipo de peso pesado del sevens, Fiji, en su primer partido, ganando 10-7 al descanso antes de finalmente perder 21-15.

Así, España aseguró un merecido lugar en cuartos de final con una victoria 26-0 sobre Estados Unidos.

Esa derrota ante España significó que la nueva Nueva Zelanda, que había vencido a Estados Unidos por 28-12 en su primer partido, necesitaba vencer a Fiji en su último partido para asegurarse un sorteo favorable. Pero Terio Veilawa, Pilipo Bukayaro y Filipe Sauturaga tenían otras ideas y llevaron a los isleños del Pacífico a una victoria por 21-12, dejando a la nueva Nueva Zelanda sudando por el resultado del partido inmediatamente posterior, Gran Bretaña vs Uruguay.