Cinco razones para ver el HSBC SVNS masculino en Ciudad del Cabo

El HSBC SVNS Cape Town no podría llegar con más anticipación. Los favoritos tienen mucho que demostrar, las estrellas sorpresa de la primera ronda están preparados, una serie de equipos han dado señales de promesa y nuevos nombres ya han dejado su huella.

Quien haya visto lo que fue Dubai puede que no necesite nada, pero aquí están nuestras cinco razones principales para no perderse uno de los grandes espectáculos deportivos, el 7 y 8 de diciembre:

1. ¿Qué hará España ahora?

Qué diferencia hace un año. España comenzará como firme favorita para ganar el Grupo B y, como mínimo, alcanzar las semifinales en Ciudad del Cabo en una ciudad donde finalizo en el décimo puesto hace 12 meses.

De hecho, España terminó dos torneos SVNS la temporada pasada en décimo lugar, dos en el undécimo y uno en el octavo. Sin embargo, después de convertirse en el equipo que soprendió de Nueva Zelanda en Dubai (en la fase de grupos y en las semifinales), los europeos parecen verdaderos contendientes.

Con la experiencia inestimable (el capitán Pol Pla apoyó su try número 101 en la final de la semana pasada) y la juventud de Anton Legorburu Anso, de 23 años, parece que el equipo tiene todas las bases cubiertas. Dado que el entrenador Francisco Hernández estaba particularmente encantado con su "consistencia", esta podría ser una historia que durará y durará.

2. Difícil predecir qué equipo brillará más esta semana

España no fue el único que modificó lo hecho la temporada pasada en Dubai. El campeón Fiji rompió una sequía de 22 torneos siendo el único equipo en terminar invicto. En el otro extremo, Irlanda, subcampeón de la liga la temporada pasada, terminó en el onceavo lugar.

Si a esto le sumamos el hecho de que los cuatro cuartos de final se decidieron por menos de un try convertido y dos fueron a la prórroga, se puede entender por qué no haremos ninguna predicción.

Un total de 91 jugadores debutantes y 10 nuevos entrenadores en Dubai solo aumentaron la emoción cuando Kenia venció a Sudáfrica y se acercó a Francia, mientras que los novatos Uruguay derrotaron a Irlanda.

3. Entender si Fiji es el equipo al que temer

Mucha atención de la pretemporada se centró en Francia y un programa recientemente anunciado que apunta a los Juegos Olímpicos LA 2028. Así como Nueva Zelanda y cómo le iría a su nueva generación, más Argentina y su gran talento para el seven, dejó en cierta manera fuera de la conversación a Fiji en Dubai.

Ya no.

Los isleños del Pacífico fueron un equipo unido y bien preparado, entendiendo exactamente lo que dice su entrenador, Osea Kolinisau, alguien que sabe exactamente lo que se necesita, habiendo llevado a su país a su primera medalla de oro olímpica en 2016.

Filipe Sauturaga, jugador de la final la semana pasada, parece un jugador al que otros seguirán. Mientras que George Bose, con dos tries en su primer torneo, y Joji Nasova, de 24 años, parecen estar listos para aportar su magia.

4. Veamos si los Blitzboks pueden empezar la fiesta

Quizás nadie ilustre mejor la fuerza del SVNS masculino que Sudáfrica. La combinación de una victoria en un torneo (en Dubai), un onceavo puesto (LA) y casi todo lo demás hizo que los Blitzboks terminaran la temporada pasada en séptimo lugar. Posteriormente, lucharon por llegar a los Juegos Olímpicos antes de mostrar un estilo que emuló a los Springboks para quedarse con el bronce.

El fin de semana pasado en Dubai siguió un patrón similar. Impresionantes victorias en la fase de grupos sobre Francia y Australia se mezclaron con una derrota ante el renovado equipo de Kenia, seguida de una eliminación en cuartos de final a manos de Nueva Zelanda.

El año pasado en Ciudad del Cabo, perdieron 28-0 en cuartos de final ante Australia tras haber ganado en Dubai. ¿Qué pueden esperar sus aficionados locales esta vez?

5. Con formato modificado

Los doce equipos masculinos y doce femeninos de Ciudad del Cabo jugarán un formato de competición ligeramente modificado. Los equipos se dividirán en cuatro grupos de tres, y los cuatro ganadores de grupo pasarán directamente a las semifinales. Los equipos que ocupen el segundo puesto participarán en los playoffs del quinto al octavo puesto, y los que queden en tercer puesto lucharán por los puestos del noveno al duodécimo.

Este formato tiene como objetivo proteger el bienestar de los jugadores y, por lo tanto, se aplicará en Ciudad del Cabo y Singapur, los dos torneos de la SVNS que se juegan el fin de semana posterior a un evento previo.

Los grupos de Ciudad del Cabo se basaron en las clasificaciones al finalizar Dubai.

Hay un grupo particularmente jugoso. No te pierdas ni un momento del Grupo C, en el que participan Argentina, Sudáfrica e Irlanda.