HSBC SVNS: Nueva Zelanda, Australia, Francia y Estados Unidos en control de la primera jornada

Una semana después de Dubai, la segunda etapa del HSBC SVNS en Ciudad del Cabo agregó más peligro, ya que los equipos se dividieron en cuatro zonas de tres equipos, y solo los ganadores de cada grupo avanzaron para luchar por el título en el segundo día.

Con el nuevo formato, cada partido contaba, ya que una derrota ponía en peligro sus posibilidades de luchar por el título el domingo.

Cuatro equipos salieron invictos tras los doce partidos del primer día. Australia, campeón en Dubai la semana pasada, se enfrentará a las medallistas olímpicas de bronce, Estados Unidos, por un lugar en la final, mientras que las campeones olímpicos y finalistas perdedoras el fin de semana pasado, Nueva Zelanda, se enfrentarán a Francia.

GRUPO A: La peligrosa Australia avanza fácilmente a cuartos de final

Australia, a pesar de estar con cinco jugadoras durante más de un minuto, venció a Canadá 26-10 para continuar su racha invicta en esta serie HSBC SVNS. Tia Hinds, Heidi Dennis, Mackenzie Davis y Sariah Paki apoyaron tries y las ganadoras de Dubai mantuvieron sus esperanzas de un segundo título en dos semanas.

El partido ante las canadienses también fue notable porque Maddison Levi no logró llegar al try por primera vez en 27 partidos.

Previamente, había elevado su cuenta personal en esta temporada a 18 con un hat-trick cuando Australia venció a Brasil 45-5. Heidi Dennis agregó dos suyos en un gran comienzo en el DHL Stadium. Yasmim Soares consiguió el try consuelo para Brasil.

Seis jugadoras canadienses apoyaron tries cuando vencieron a Brasil 43-17 en el partido inaugural del día; Carissa Norsten contribuyó con dos. Thalia Costa, ¿quién si no?, consiguió un doblete para las sudamericanas para quedar a cinco de sus 100 tries internacionales.

GRUPO B – Nueva Zelanda sobrevive al susto de Japón

Manaia Nuku terminó con un try multifase de 80 metros en el último momento cuando Nueva Zelanda, subcampeona en Dubai el fin de semana pasado, sobrevivió a un susto en el Grupo B contra Japón para asegurar una semifinal contra Francia.

El try de Nuku puso a las Black Ferns Sevens fuera de alcance, llevando el marcador a 22-12 después de haber estado 12-10 abajo en el descanso. La disciplina fue un tema en la tarde, después de que concedieran dos tarjetas amarillas en sus dos primeros partidos.

Anteriormente, habían tenido un trabajo bastante más fácil con su primera rival, China, al anotar seis tries (Mahina Paul y Risi Pouri-Lane consiguieron dos cada una) para abrir su cuenta en Ciudad del Cabo con una victoria de 40-10.

Japón había inaugurado su cuenta con una reñida victoria de 14-7 sobre una China determinada y defensivamente organizada, cortesía de los tries de Chiaki Saegusa y Suzuha Okamoto.

GRUPO C – Francia asegura lugar en semifinales sin puntos en contra

Una semana después de su tercer puesto en Dubai, Francia se aseguró su lugar en las semifinales en Ciudad del Cabo con dos victorias trabajadas para terminar en lo más alto del Grupo C sin conceder un solo punto.

Francia se deshizo de España en la segunda mitad de un partido complicado, con tres tries sin respuesta que le permitieron ganar por 21-0 y prepararse para el partido decisivo contra Irlanda, después de no haber podido anotar ante sus tenaces oponentes en un primer periodo dramático y agotador.

Luego, Francia logró una victoria por 15-0 sobre Irlanda que le permitió quedarse con el primer puesto: Lili Dezou y Hawa Tounkara anotaron en rápida sucesión al final para asegurar su victoria.

Antes, Eve Higgins marcó su 50º torneo con Irlanda con dos tries en la victoria por 34-5 contra España, y Hannah Clarke añadió dos puntos propios. Zahia Pérez anotó un try consuelo para las españolas en la última jugada del partido.

GRUPO D – Tolliver lleva a Estados Unidos a semifinales

Nia Tolliver fue la estrella de Estados Unidos en Ciudad del Cabo, anotando cuatro tries que se sumaron a su cuenta de seis en Dubai la semana pasada, y así lograron las dos victorias que necesitaban para reservar su lugar en las semifinales del domingo.

Tolliver anotó un doblete, al igual que Alyssa Porter en una cómoda victoria por 31-0 sobre un equipo de Fiji poco disciplinado en su primer partido del día.

Y apoyó dos más cuando se deshicieron de Gran Bretaña, que terminó cuarta en Dubai el fin de semana pasado, para ganar el último partido del Grupo D por 31-14 y convertirse en el primer equipo en alcanzar las semifinales.

Un doblete de Grace Crompton había ayudado previamente a Gran Bretaña a ganar por 22-5 a Fijiana para preparar un partido decisivo contra las estadounidenses.