Cinco razones por las que ver el HSBC SVNS Perth femenino

¿Qué mejor manera de comenzar el 2025 que con un espectacular SVNS bajo el sol australiano?

Las jugadoras están listas, el HBF Park de Perth luce resplandeciente y aquí hay cinco razones indiscutibles por las que no deberíamos perder ni un momento cuando comience la acción del 24 al 26 de enero.

1. Descubra si la venganza es un plato que se sirve mejor con 12 meses de retraso bajo un sol abrasador...

La actual Wallaroo Sera Naiqama sufrió cuando su equipo cayó 19-14 ante Irlanda frente a un HBF Park con entradas agotadas en la final del HSBC SVNS Perth del año pasado. De hecho, esa derrota generó cosas en muchas de las actuaciones sensacionales del equipo desde entonces.

"Supongo que se lo tomaron muy en serio porque, como jugadora internacional, sé que los partidos que se juegan en casa son los que más importan", dijo Naiqama antes del torneo de 2025.

La segunda línea, que este año dejó el micrófono de comentarista por un papel de embajadora del SVNS en Perth, espera que la multitud obtenga justo lo que quiere esta vez.

"Cuando se hizo el sorteo de grupos, pudimos hablar con Timmy Walsh (el entrenador principal de Australia) que dijo que "este torneo es una oportunidad para que las chicas muestren todo el trabajo duro que han hecho".

"Poder sellar el título en su ciudad natal es algo que realmente les apasiona," agregó Naiqama

2. Ver a los equipos más emocionantes del mundo a toda máquina

Si bien está claro quién quiere Naiqama que levante el trofeo frente a más de 20 mil fanáticos el 26 de enero, hay otros tres equipos en particular que está deseando ver en vivo.

"Es un poco cliché, pero no puedo esperar a ver a Nueva Zelanda", dijo sobre los líderes actuales de la liga SVNS Series. "Siempre es una buena batalla entre vecinas".

"Otro equipo que tengo muchas ganas de ver en acción es Estados Unidos. Han tenido una gran rotación después de su campaña olímpica, con muchas jugadoras nuevas, como Nia Toliver. Ella arrasó absolutamente en las dos primeras etapas de la Serie."

"Finalmente, Francia, para mí siempre está en la cima, pero nunca puede pasar de una semifinal, o incluso si llega a la final, (a menudo) no logra quedarse con el gran premio. Así que veamos qué pueden hacer".

3. Pon tu alarma para ver a la máquina de tries Toliver

Nia Toliver. Incluso entre luminarias como Maddison Levi (AUS), Jorga Miller (NZL) y Anne-Cecile Ciofani (FRA), la estadounidense de 26 años se ha destacado.

En su primera temporada en el máximo nivel, ya ha apoyado 13 tries en nueve partidos. Pero las estadísticas no hacen justicia a la influencia que está teniendo en un joven equipo de Estados Unidos. Tomemos como ejemplo la semifinal en Ciudad del Cabo. Después de un try al comienzo de la segunda mitad que hizo que su equipo volviera a meterse en el partido, Toliver esperó hasta que el reloj se puso en rojo y luego simplemente eludió a tres defensoras australianas para ganar el encuentro para las Águilas.

Si Estados Unidos quiere mejorar su medalla de plata de la última vez, Toliver seguramente tendrá nuevamente un papel protagónico que desempeñar.

4. ¿Podría la "maldición de Perth" de Nueva Zelanda atacar de nuevo?

La única vez en siete torneos del HSBC SVNS que Nueva Zelanda no llegó a la final fue hace 12 meses en el vibrante HBF Park de Perth. De hecho, las Black Ferns no solo no lograron jugar por el oro, sino que terminaron en quinto lugar, después de ser derrotadas 24-14 por las anfitrionas en cuartos de final.

Esa derrota terminó con una racha de 20 partidos invictos en suelo australiano. ¿Podría tener algún efecto este año?

Para ser justos, parece poco probable. Desde aquel quinto puesto, las actuales campeonas olímpicas ganaron las últimas cuatro etapas de la temporada regular de la SVNS el año pasado, antes de comenzar esta campaña con plata en Dubai y otro oro en Ciudad del Cabo.

5. ¿Otro día verde en la capital del sol?

Si Nueva Zelanda tiene algún que otro mal recuerdo de este torneo, las campeonas defensoras de Perth, Irlanda, bien podrían estar viendo todos los partidos del torneo de la temporada pasada una y otra vez.

El único equipo además de Nueva Zelanda o Australia que ha ganado hasta ahora un torneo femenino del SVNS aseguró su momento de gloria con un estilo notable. Y si bien desde entonces no han vuelto a ese nivel (y han perdido una gran cantidad de experiencia, incluyendo su capitana Lucy Mulhall), sí tienen dos armas envidiables.

Amee Leigh Costigan (203 tries en 233 partidos) y Eve Higgins (79 en 199 partidos) tienen récords para envidiar, y ambas aman los campos duros de Perth, habiendo marcado en esa increíble final de 2024. El siempre ruidoso apoyo de Irlanda confía poder a celebrar.