Nueva sede en el HSBC SVNS pero la misma magia de Hong Kong

Hong Kong no es solo una parada más en la gira del HSBC SVNS Series. Es un espectáculo que define nuestro deporte. Es legendario entre jugadores y aficionados, todos deseosos de acudir en masa a la gran ciudad asiática.

La magia del torneo reside en su rica historia, el entusiasmo de su público y condiciones de juego a menudo desafiantes. Pero 2025 es un año de cambios. El torneo abandonó el icónico Estadio de Hong Kong en So Kon Po para instalarse en su nueva sede en el Parque Deportivo Kai Tak.

Durante más de 30 años, los equipos se han enfrentado en el Estadio de Hong Kong, donde la famosa Tribuna Sur se alza sobre la jungla. El ambiente es inigualable; para los jugadores, salir corriendo al campo se sentía como una experiencia espiritual.

Aficionados y jugadores de todo el mundo se preguntan desde el año pasado si esa magia se trasladará a la nueva sede.

Tuve la suerte de ser invitado a unirme al equipo anfitrión de Hong Kong China en su primera visita al nuevo estadio. Está construido en el antiguo aeropuerto de Hong Kong, en su momento reconocido como una de las pistas más peligrosas del mundo, con aviones aterrizando bajando por sobre bloques de apartamentos residenciales que bordeaban el aeropuerto.

La ciudad de Hong Kong espera que este nuevo estadio se convierta en un fenómeno moderno y atraiga a artistas y eventos de todo el mundo. El HSBC SVNS será la primera vez que se use. Unas semanas más tarde, Coldplay actuará allí.

Es visualmente impresionante. Donde el antiguo recinto se enclavaba en la selva tropical, el Kai Tak Sports Park está abrazado por completo por la modernidad de la ciudad. El exterior presenta una tonalidad de azul y morado en constante cambio, a medida que la luz del sol se refleja en diferentes ángulos de los paneles.

Al entrar al estadio, de inmediato impresiona su tamaño. El terreno de juego está hundido en el suelo, lo que permite que las gradas se eleven abruptamente hasta el techo, una característica que me recordó a las gradas Este y Oeste del antiguo estadio. Cada asiento tiene una vista increíble.

El techo marca una gran diferencia entre los estadios. Algunos de los momentos más famosos de Hong Kong fueron bajo lluvia torrencial, como el haka de los All Blacks tras ganar la final de 2014.

Se prevé que el techo esté abierto y cerrado durante el fin de semana del HSBC SVNS. Puedo ver la ventaja de ambos: tenerlo abierto permite la lluvia histórica, pero cerrado retiene y amplifica la energía y el ambiente.

Y luego está la Tribuna Sur. ¿Podrá el nuevo recinto replicar la magia del antiguo? Durante décadas, los aficionados viajaron desde todos los rincones del mundo para experimentar el legendario ambiente festivo.

Para mí, la nueva Tribuna Sur es impactante y se convertirá rápidamente y a su manera, en un mito.

Se eleva por encima del terreno de juego, y en su cima hay una enorme explanada que conduce a un enorme ventanal que enmarca el horizonte de Hong Kong. Será un entorno único para festejar y disfrutar viendo la mejor acción del SVNS del mundo.

El terreno de juego del antiguo estadio estaba impecable. Se usaba poco fuera del SVNS, lo que permitía al personal de campo preparar el césped a la perfección. El nuevo estadio es un recinto multiusos, y el césped se cultivó en China antes de ser transportado e instalado unas semanas antes del torneo. Será interesante ver cómo resiste su primera gran prueba.

El Kai Tak Sports Park espera mejorar la experiencia de los aficionados, y una de las maneras en que lo intentará es con su fan zone, donde habrá entretenimiento y diversas actividades de rugby. Los aficionados incluso podrán ver a los equipos calentar antes de los partidos. La idea es acercar a los aficionados a la acción.

El nuevo estadio será una gran experiencia para jugadores como para aficionados. Creo que se están conservando de una forma u otra suficientes elementos históricos que han hecho de Hong Kong una parada especial en la gira de rugby sevens, mientras que los nuevos elementos mejorarán la experiencia.

Estoy muy emocionado de estar allí junto a más de 120.000 aficionados para ver qué equipo hará historia al ganar el primer título HSBC SVNS en el nuevo estadio Kai Tak Sports Park de Hong Kong.

No te pierdas toda la acción los días 28, 29 y 30 de marzo.