HSBC SVNS: Argentina marca el nivel en el torneo masculino el primer día de Hong Kong

Se vienen partidos importantes de la fase de grupos con plazas de cuartos de final en juego en la segunda jornada tras una serie de impresionantes tries en el nuevo Kai Tak Stadium de Hong Kong.

GRUPO A: la elegante Argentina marca el ritmo

Argentina extendió su racha ganadora a doce partidos con dos victorias en la primera jornada en Hong Kong. Los Pumas 7s tuvieron cinco anotadores distintos en su victoria por 35-7 sobre Irlanda: Marcos Moneta por la banda, Santiago Mare tras un line-out, Tobías Wade aprovechando un preciso kick, Santiago Álvarez y Joaquín Pellandini. Su afán por atacar con diferentes métodos y desde cualquier punto de la cancha los convierte en oponentes formidables.

Moneta apoyó los primeros dos tries en la victoria de Argentina por 52-5 contra Estados Unidos. Sin embargo, mientras la afición disfrutaba de esos momentos, la imagen del también veloz David Still, de 1,98 m, corriendo a toda velocidad para acortar la distancia para las Águilas puso al público de pie. En otro de los momentos memorables del partido, el corpulento Luciano González contuvo a un grupo de jugadores de camiseta azul para pasarle el balón a Álvarez, quien asistió a Mare para su try.

Anteriormente, Estados Unidos había perdido 26-21 contra Fiji. Dos tries de Lucas Lacamp neutralizaron los tries de Filipe Sauturaga y Jeremaia Matana, dejando el marcador empatado en 14 al descanso. Un try excepcional de Joji Nasova restableció la ventaja de Fiji, que pronto Isikeli Basiyalo amplió. El try sobre el final de Jack Wendling para Estados Unidos llegó demasiado tarde.

La otra victoria de Fiji el viernes fue dolorosa para Irlanda, que ganaba 19-7, pero concedió dos tries de Nasova en los últimos 90 segundos. Iowane Teba mantuvo la calma para convertir el segundo y ganar el partido 21-19. ¡Cómo lo celebraron los fijianos en el estadio!

Irlanda y Estados Unidos suman un punto cada uno.

GRUPO B: Un sonriente debutante Cupido marcar el futuro de los Blitzboks

Nueva Zelanda tiene el máximo de puntos tras sus victorias sobre Australia (21-12) y Uruguay por 31-0. En el partido contra Australia, Amanaki Nicole abrió el marcador; el gigante demostró su habilidad para desacomodar a su oponente.

La afición se maravilló con un pase plano sin mirar de Ngarohi McGarvey-Black a Joe Webber, que finalmente permitió a Sofai Maka establecer una ventaja de 21-0. Los australianos también mostraron su talento, con Aden Ekanayake anotando antes del descanso e impresionando más tarde. Jayden Blake apoyó el otro try de Australia.

Australia consiguió una victoria que les dio confianza por 26-7 sobre Sudáfrica en el último partido de la jornada. Matthew González arrasó para Australia tras superar la tarjeta amarilla de James Turner; un try de Henry Paterson antes y después del descanso les dio el control. Ekanayake recogió brillantemente el balón alto desde el saque inicial para asistir a Josh Turner, quien puso el 26-0 antes del try consuelo del veterano del seven Selvyn Davids.

"Conseguir la victoria y preparar el resto de nuestro fin de semana es muy alentador", dijo un radiante Paterson desde la cancha. "Se trataba de asegurar la posesión y hacer que Sudáfrica se cansara".

A pesar de esa derrota, los Blitzboks están en la pelea por un puesto en cuartos de final gracias a su victoria por 40-7 sobre Uruguay. Quizás el momento más destacado de ese partido fue la entrada de Gino Cupido, centro del XV de 19 años, quien salió del banquillo para anotar en su debut con Sudáfrica. La alegría de sus compañeros fue comparable a la sonrisa en el rostro de Cupido al dirigirse a la línea de try.

GRUPO C: Todo en juego: tres equipos persiguen a Gran Bretaña

Gran Bretaña, en el grupo masculino más disputado, lidera la tabla con dos victorias en dos partidos, tras vencer a Francia y Kenia por el mismo marcador: 12-7.

"Estamos construyendo un buen equipo", declaró Luke Mehson tras ayudar a Gran Bretaña a conseguir la victoria sobre Kenia. "Buscamos quedar entre los cuatro primeros. Ese es nuestro principal objetivo".

Mehson anotó el segundo try crucial; el kick que luego recogió combinó visión, técnica y velocidad.

Las posibilidades de Kenia se vieron perjudicadas cuando una de sus figuras, Patrick Odongo Okong'o, abandonó el partido lesionado al comienzo del segundo periodo. Su asombrosa velocidad y potencia habían ayudado a su país a ganarle por 19-0 a España, resultado que empañó el torneo número 50 de uno de los favoritos en el circuito, Pol Pla.

Sin embargo, los hombres de Pla siguen en carrera. Vencieron a Francia por 19-12, su primera victoria sobre sus rivales en 21 intentos. Francia ganaba 12-0 gracias a la larga carrera de Liam Delamare por la banda izquierda y al pase potente de Paulin Riva para correr por la banda. Pla anotó su primer try del fin de semana antes de que Anton Legorburu y Jeremy Trevithick completaran la remontada.

"Necesitábamos esta victoria para que el equipo siguiera adelante", dijo Pla, de 32 años. Su equipo ocupa el tercer puesto del grupo, un punto por delante de Francia. Un puesto en cuartos de final podría ser suyo. Se enfrentarán a Gran Bretaña en el segundo partido masculino del sábado.