HSBC SVNS: El nivel de Francia en Hong Kong sugiere una dura semifinal para las mujeres australianas

Las líderes del HSBC SVNS, Nueva Zelanda, podrían disputar la final con Australia, aunque Canadá y Francia tienen la confianza que el nivel que mostraron el segundo día en el estadio Kai Tak de Hong Kong sugiere que pueden llegar al partido final del domingo.

CUARTOS DE FINAL

Canadá se convirtió en el primer equipo en alcanzar las semifinales con su victoria por 26-17 sobre Fiji. Ambos equipos dos tries cada uno en la primera mitad antes de que Carmen Izyk se desprendiera, corriera hacia la colorida Tribuna Sur y anotara para tomar una ventaja de 21-12. Pero Breanne Nicholas fue sancionada por una caída intencionada y cuando Michell Seruvatu redujo distancias en su ausencia, Fiji tenía a sus oponentes en la mira. El alivio para Canadá llegó de la mano de Carissa Norsten, quien se recuperó del ruck y anotó rápidamente su segundo try del partido.

"No hemos ganado muchas finales", dijo Olivia Apps. "Significaría mucho para nosotras hacer historia con este grupo".

Brasil venció a Australia por primera vez en el Vancouver SVNS, pero no pudo con las vigentes campeonas, Nueva Zelanda, en Hong Kong. Las Black Ferns ganaron su partido de grupo y lo hicieron de nuevo en cuartos de final, 31-7, para clasificarse para la semifinal contra Canadá. Michaela Brake apoyó dos de los cinco tries de su equipo para superar a la canadiense Ghislaine Landry en la lista histórica de anotaciones. Ahora, con 1359 puntos, tiene en la mira a su compatriota Tyla King.

"Uno de mis objetivos es superar a Tyla", dijo Brake. "La adoro muchísimo, pero soy muy competitiva".

SEMIFINALES POR EL NOVENO PUESTO

Los tries de María García, Denisse Gortázar y Silvia Morales impulsaron a España a una victoria por 17-7 sobre Irlanda, para la que Robyn O'Connor apoyó el único try.

A esto le siguió una épica agotadora, con cuatro tarjetas amarillas, en la que China finalmente se alzó con la victoria contra Gran Bretaña. Wang Wanyu anotó en la esquina el try del triunfo por 24-19, algo que parecía improbable en el tiempo extra, ya que sus seis jugadoras estagan al límite del agotamiento.

GRUPO A: Hirini, la Grande

Sarah Hirini anotó su try número 100 para Nueva Zelanda en una emocionante final de grupo. El suyo fue el quinto y último try de las Black Ferns en su victoria por 29-7 sobre Brasil.

"Estoy muy contenta", dijo la capitana y bicampeona olímpica. "Quería llegar a los 100, así que estoy muy emocionada".

El try de Hirini puso el marcador 29-0 y, en ese momento, Brasil se encontraba fuera de los cuartos de final: debían asegurarse de perder por no más de 25 puntos, o Gran Bretaña pasaría como el mejor tercer clasificado del Grupo B. Apareció Thalita Costa: su sprint por la banda izquierda fue imparable para las jugadoras de camiseta negra y gracias a ello, Brasil se volvió a enfrentar nuevamente a Nueva Zelanda más tarde ese mismo día.

Estados Unidos superó a China a pura potencia en la segunda mitad para lograr una victoria 24-10 en el otro partido del grupo.

GRUPO B: Francia y Fiji avanzan

Irlanda asustó a Francia, pero no fue suficiente para poner fin a su racha de 15 derrotas consecutivas en la serie. Megan Burns anuló un try de la francesa Oceane Buisson antes de que el avance de Alanna Fitzpatrick habilitara a Clare Gorman para anotar el primer try, poniendo el marcador 12-5 al finalizar el primer tiempo para las irlandesas. El cambio de paso y sprint de Lou Noel llevaron el partido al punto de oro, durante el cual Romane Menager anotó en su debut internacional para una victoria por 17-12, que dio a Les Bleus la ventaja.

Una gran carrera de Mereula Torooti para asistir a Ilisapeci Delaiwau marcó la remontada de Fiji contra Gran Bretaña, que se había adelantado gracias a un gol tempranero de Lauren Torley. La favorita de los fans, Lavena Cavuru, desplegó dos jugadas mágicas para anotar dos tries seguidos, catapultando su cuerpo a través de la defensa británica de manera magnífica.

Gran Bretaña presionó con fuerza a Fiji en busca de un punto bonus que les habría dado el pase a cuartos de final, pero un try contra la corriente de Rogosau Adimereani relegó a Emma Uren y a sus compañeras a los play-offs de menor categoría.

GRUPO C: Japón cerca de una victoria histórica sobre Australia, líder del grupo

El equipo más joven de la historia de Australia logró su triplete de victorias en el grupo al vencer a Japón por 14-10; tuvo que trabajar para conseguirlo. Japón defendió brillantemente, su organización y valentía frustraron los tries de Australia de desmarcarse después de que Hana Nagata y Bridget Clark intercambiaran tries.

Faith Nathan encontró espacio por la derecha para poner el 14-5, pero Honoka Tsutsumi centró por la esquina izquierda tras un gran cambio de frente desde la derecha. Justo cuando las Sakura Sevens buscaban su primera victoria sobre Australia, un desafortunado knock-on les impidió un último ataque.

Canadá sumó siete victorias consecutivas contra España, un 29-10 suficiente para colocarlas en el segundo lugar y clasificarse para cuartos de final. Las medallistas de plata olímpicas tuvieron cinco jugadoras en el marcador: Breanne Nicholas, Fancy Bermudez, Carmen Izyk, Carissa Norsten y Olivia Apps, lo que sugiere que incluso sin la lesionada Piper Logan, tienen talento en todo el campo.