HSBC SVNS: Miller ilumina la final para Nueva Zelanda al ganarle a Hong Kong

Nueva Zelanda llega al torneo de Singapur el próximo fin de semana con una ventaja de ocho puntos en la cima de la clasificación del SVNS tras ganar una emocionante final contra Australia, por 26-19 en el Kai Tak Stadium de Hong Kong.

FINAL

Jorja Miller protagonizó dos momentos mágicos para conseguir el tercer título consecutivo en Hong Kong para las Black Ferns Sevens. Le agradeció a sus compañeras que mientras estuvo en el sinbin por un tackle peligroso también anotaron tries.

Tia Hinds había enviado a Maddison Levi a la carrera para anotar con un maravilloso pase antes de que la capitana neozelandesa, Sarah Hirini, fuera recompensada por el apoyo a Risi Pouri-Lane mientras corría bajo los postes.

Pero tres jugadoras de negro se quedaron sin aliento, ya que el trío no pudo detener a la imperiosa Levi, que se abrió paso entre ellas para poner el marcador 12-12 al descanso.

Miller había impresionado en la primera y segunda jornada en Hong Kong, pero mantuvo su mejor nivel para la final, rompiendo la defensa dos veces para penetrar la defensa del joven equipo australiano en dos ocasiones. Mackenzie Davis anotó para Australia en los últimos minutos del partido.

"Sabíamos que teníamos que salir a jugar la fase final y estoy muy orgullosa del grupo", dijo una Miller eufórica. "Amamos Hong Kong y su historia".

PLAYOFF POR EL TERCER PUESTO

Canadá consiguió su primer podio desde Vancouver SVNS la temporada pasada al vencer a Francia por 21-17 en un partido decisivo por el tercer puesto. Hawa Tounkara anotó para Francia, pero su pase fue interceptado por Shaleya Valenzuela para empatar el partido 7-7. La capitana Olivia Apps luego anotó para Canadá antes de que Alycia Christiaens anotara su cuarto gol del fin de semana.

Francia se adelantó 17-14 cuando Lou Noel, bajo la presión de Apps, le pasó el balón a Valentine Lothoz para que anotara, pero Sabrina Poulin tuvo la última palabra, superando a Tounkara para llevarse el bronce y 16 puntos en la serie SVNS.

"Solo queríamos dar un buen espectáculo después del partido contra Nueva Zelanda", dijo la delantera canadiense Carissa Norsten. "Es un honor poder jugar aquí".

SEMIFINALES

Siete tries sin respuesta catapultaron a Nueva Zelanda a la final, donde Canadá fue arrasada por el dominante desempeño de las Black Ferns Sevens. Jazmin Felix-Hotham anotó dos tries, pero gran parte del juego de las Black Ferns provino de la capacidad de Jorja Miller. Atacó, rompió y corrió contra Canadá, anotando también un try.

"Hemos estado intentando encontrar nuestro ritmo después de Vancouver", dijo Miller, quien podría participar en la Rugby World Cup Femenina de XVs en Inglaterra este verano. "Canadá es un equipo duro y sabíamos que tendríamos que dar lo mejor de nosotras".

Australia se aseguró su lugar en el partido decisivo el domingo con una victoria por 28-5 sobre Francia, en la que Maddison Levi anotó un hat-trick y estableció un nuevo récord en Hong Kong de doce tries en un solo torneo. La astuta Lea Trollier dio esperanzas a Francia cuando perdían 14-0. Enfrentada por tres rivales tras un ruck, supo encontrar un hueco para anotar. Bridget Clarke recortó el marcador antes del tercer tanto de Levi.

PLAYOFF POR EL QUINTO PUESTO

Fiji sumó 12 puntos en la serie para superar a Gran Bretaña en el séptimo puesto general gracias a una victoria por 19-7 sobre un cansado equipo estadounidense en el playoff por el quinto puesto. Las estadounidenses se mostraron inusualmente torpes cuando Ilisapeci Delaiwau anotó y, aunque Ariana Ramsey inyectó velocidad y esperanza para anotar para las norteamericanas, no pasó mucho tiempo antes de que Seseniele Donu atrape el pase creativo de Kelerayani Luvu para poner el marcador 14-7. Otro gran pase de Lovu ayudó a estirar el marcador final generando un try de Rogosau Adimereani.

PLAYOFF POR EL SÉPTIMO PUESTO

Japón anotó seis tries para vencer a Brasil por 32-14, quedarse con el séptimo puesto en Hong Kong y asegurarse un puesto entre las ocho mejores para el fin de semana de la final en Los Ángeles. Brasil apenas fue competitivo durante el primer periodo, ya que la sonriente atacante Honoka Tsutsumi apoyó dos tries para establecer la ventaja por 20-0 del primer tiempo. Hana Nagata continuó la historia antes de que Yasmim Soares rompiera el cero de Brasil y ambos equipos intercambiaran un try más. Una victoria merecida para un Japón en constante mejora.

PLAYOFF POR EL NOVENO PUESTO

España había competido por el onceavo puesto en las cuatro rondas anteriores del HSBC SVNS, por lo que su partido contra China por el noveno puesto representó un avance. China se impuso por 12-7, pero tuvo que responder al try de Silvia Morales y dos tarjetas amarillas tardías para lograrlo. Su capitana, Wang Wanyu y Chen Ziying apoyaron los tries, el último el decisivo.

PLAYOFF POR EL ONCEAVO PUESTO

Gran Bretaña no empezó bien su playoff contra Irlanda. Lauren Torley fue sancionada por una knock-on intencional y, mientras estaba fuera, Hannah Clarke adelantó a las irlandesas. Pero Grace Crompton inspiró un cambio decisivo en el juego, anotando tres tries. Aun así, la mejor anotación fue el segundo try de Isla Norman-Bell, llevando el balón con ambas piernas y recogiendo el balón para anotar. Gran Bretaña ganó 32-5.