Le HSBC SVNS 2024 se hisse vers de nouveaux sommets à Dubaï

• Une nouvelle ère prometteuse s'ouvre pour le rugby à sept avec le coup d'envoi du HSBC SVNS à Dubaï les 2 et 3 décembre
• Le Emirates Dubaï 7s est la première manche du HSBC SVNS 2024, qui réunit les 12 meilleures équipes masculines et 12 meilleures équipes féminines du monde
• La Nouvelle-Zélande est championne en titre chez les hommes et chez les femmes, tandis que l'Afrique du Sud chez les hommes et l'Australie chez les femmes tenteront de réitérer leur succès à Dubaï en décembre 2022
• La nouvelle version du HSBC SVNS comprend sept épreuves pour la saison régulière ainsi qu'une grande finale à Madrid avec promotion et relégation à la clé, avant les Jeux olympiques de Paris 2024
• Les capitaines vont littéralement élever le rugby vers de nouveaux sommets en se regroupant sur le Sky Cantilever de One Za'abeel, record du monde en la matière
• Les matchs débuteront à 9h00 heure locale (GMT+4) le samedi 2 dcembre, et les finales féminine et masculine se dérouleront respectivement à 19h13 et 19h53 le dimanche 3 décembre

Une nouvelle ère prometteuse pour le rugby à sept va s'ouvrir à Dubaï les 2 et 3 décembre, à l'occasion du coup d'envoi du très attendu HSBC SVNS 2024.

Le Emirates Dubaï 7s met en compétition les 12 meilleures équipes masculines et 12 meilleures équipes féminines du monde pendant deux jours riches en action à The Sevens Stadium

Le rugby à sept passe à la vitesse supérieure et les 24 capitaines ont montré l'exemple mercredi 29 novembre en portant le rugby à sept vers de nouveaux sommets grâce à un rassemblement opportun au sommet du Sky Cantilever, record du monde, à One Za'abeel, la toute dernière merveille architecturale de Dubaï.

Depuis sa création en 1999, le Emirates Dubaï 7s est l'un des temps forts du calendrier mondial du rugby à sept. Parallèlement au rugby à la compétition, il proposera une programmation musicale et des activités sportives participatives de grande envergure afin de divertir les fans dans une ambiance festive.

Le HSBC SVNS débutera samedi 2 décembre à 9 heures, heure locale (GMT+4), avec les matchs de poule des hommes et des femmes. La deuxième journée débutera à 9h30 le dimanche 3 décembre avec les quarts de finale et se terminera par la finale pour la médaille d'or féminine à 19h13, suivie de la finale masculine à 19h53 (heure locale).

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 Chez les hommes, la Nouvelle-Zélande, championne des Series 2023 et vainqueur à Sydney, Los Angeles, Hongkong, Singapour puis Toulouse la saison dernière, sera en tête de la poule A aux côtés du Canada, des Samoa, vainqueurs au Cap l'an dernier, et de l'Afrique du Sud, championne en titre du Emirates Dubaï 7s, dans une affiche qui rappelle celle de la dernière finale de la Coupe du Monde de Rugby à Paris en rugby à XV.

L'Argentine, vainqueur aux tournois de Hamilton, Vancouver et Londres, se retrouve dans la poule B et affrontera l'Espagne, l'Australie et l'Irlande à Dubaï, tandis que les Fidji, doubles médaillés d'or olympiques, rencontreront la France, les États-Unis et la Grande-Bretagne dans la poule C.

Dans le tournoi féminin, la Nouvelle-Zélande, qui a remporté six des sept tournois pour décrocher son septième titre de la série, est en tête de la poule A aux côtés des Fidji, de la Grande Bretagne et de l'Afrique du Sud, championne du World Rugby Sevens Challenger Series 2023, qui est promue sur le circuit mondial cette saison.

L'Australie, championne en titre du Emirates Dubaï 7s, jouera avec le Brésil, l'Irlande et le Japon dans la poule B, tandis que les États-Unis, médaillés de bronze au classement général la saison dernière, affronteront la France, l'Espagne et leurs adversaires nord-américains, le Canada, dans la poule C.

Le format de la compétition est calqué sur le modèle olympique et les deux premières équipes de chaque poule, ainsi que les deux meilleurs troisièmes, se qualifient pour les quarts de finale, à partir desquels le tournoi se déroule en matchs à élimination directe.

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La grande célébration mondiale du rugby à sept de World Rugby, remodelée et rebaptisée, se déroule dans huit destinations emblématiques et devrait renforcer l'attrait mondial de ce sport.

Dans le cadre de la nouvelle version, le HSBC SVNS 2024 comprend sept tournois sur la saison régulière - à Dubaï, au Cap, à Perth, à Vancouver, à Los Angeles, à Hongkong et à Singapour - ainsi qu'une grande finale à Madrid. Les huit équipes les mieux placées en fonction des points cumulés sur le circuit à l'issue du HSBC SVNS SGP obtiendront leur chance de participer à la nouvelle grande finale où « the winner takes all » (tout-au-vainqueur) et où les champions des circuits féminin et masculin du HSBC SVNS 2024 seront couronnés.

Madrid accueillera également le tournoi de barrage de relégation à fort enjeu où les équipes classées de la neuvième à la douzième place feront face aux quatre meilleures équipes du World Rugby HSBC Sevens Challenger, les quatre équipes les mieux placées s'assurant leur place pour le HSBC SVNS 2025.

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Le modèle de compétition repensé signifie que les fans peuvent s'attendre à encore plus de plaisir, de divertissement et de suspense. De plus, avec le compte à rebours jusqu'au coup d'envoi du rugby à sept aux Jeux olympiques de Paris le 24 juillet 2024, l'action sera plus brûlante que jamais sur et en dehors du terrain.

Les tournois HSBC SVNS offriront le summum des expériences immersives, un festival unique de sport, de divertissement, de musique, de culture et de gastronomie aux côtés des meilleurs athlètes masculins et féminins du monde dans les décors spectaculaires de certains des lieux les plus époustouflants de la planète. 

Conformément à l'engagement de World Rugby de développer le rugby féminin, tous les tournois HSBC SVNS verront les équipes masculines et féminines se partager équitablement la scène pour montrer leur incroyable force, leur vitesse et leurs skills tout autour du monde.

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Les fans peuvent suivre l'action du HSBC SVNS où qu'ils se trouvent dans le monde, soit par l'intermédiaire des diffuseurs partenaires, soit en ligne sur RugbyPass TV. Tous les matchs se déroulant sur le terrain 2 à Dubaï seront diffusés en direct sur RugbyPass TV.

Le Directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a déclaré : « Nous sommes ravis d'entamer une nouvelle ère pour le rugby à sept avec le lancement de HSBC SVNS à Dubaï. La nouvelle identité survitaminée de notre format olympique du rugby, avec des destinations emblématiques et un nouveau concept sur et en dehors du terrain, élargira encore la portée et l'attrait du sport au-delà de ses publics traditionnels. »

Le responsable des compétitions et des performances de World Rugby, Nigel Cass, a ajouté : « Nous sommes impatients de donner le coup d'envoi de ce qui sera une énorme année pour le rugby à sept avec style lors du Emirates Dubaï 7s. Avec un nouveau format de compétition, nous savons que l'action au Sevens Stadium sera palpitante depuis le match d'ouverture le samedi matin jusqu'au coup de sifflet final le dimanche soir, alors que le HSBC SVNS démarre en beauté. »

La capitaine de l'équipe féminine de Nouvelle-Zélande, Sarah Hirini, a témoigné : « C'est absolument génial d'arriver dans un endroit comme Dubaï, avec ces vues incroyables. Remporter une nouvelle fois les Series serait extraordinaire pour notre équipe. Nous avons eu un bon parcours et nous commençons ici, à Dubaï, qui est l'un de mes endroits préférés, alors nous avons hâte de commencer. »

Evoquant la nouvelle version du SVNS avec des étapes combinées hommes et femmes, elle a ajouté : « Je pense que ce sera quelque chose que vous apprécierez à la fin de votre carrière et que vous vous direz à quel point c'est incroyable de savoir que nous avons été l'un des seuls sports à pouvoir le faire - avec huit tournois hommes et femmes ensemble, en voyageant à travers le monde - je sais à quel point c'est monumental pour notre rugby. »

Le capitaine de l'équipe masculine d'Afrique du Sud, Selvyn Davids, a commenté : « Le premier tournoi d'une nouvelle saison est toujours excitant. J'ai été absent pendant un certain temps, alors revenir sur le terrain va être formidable et j'ai vraiment hâte d'y être. Avec seulement 12 équipes sur le circuit, ce sera encore plus difficile et chaque match sera crucial. Dubaï est toujours un grand tournoi. Nous avons connu des moments difficiles l'année dernière, mais nous en avons parlé, nous avons mis ça de côté. Nous sommes ici pour travailler et nous voulons jouer notre meilleur rugby. »

Parlant de l'inspiration tirée de la récente victoire des Springboks à la Coupe du Monde de Rugby, Davids a ajouté : « C'est formidable qu'ils aient réussi à rassembler la nation et à remettre le rugby sud-africain sur le devant de la scène. »

La capitaine de l'équipe féminine d'Irlande, Stacey Flood, a affirmé : « Nous sommes vraiment impatientes de donner le coup d'envoi ici à Dubaï. Nous avons eu une très longue pré-saison, donc tout le monde est impatient d'y aller et d'entrer dans le vif du sujet. Je pense que c'est une très bonne chose que le rugby se développe dans le monde entier et je pense que ce sera une grande année pour le rugby à sept. C'est formidable d'avoir les Jeux olympiques comme cerise sur le gâteau, mais chaque tournoi des Series sera tout aussi important, car c'est ce qui nous permettra de nous classer pour les Jeux olympiques. »

Le capitaine de l'équipe masculine de Grande-Bretagne, Robbie Fergusson, a également réagi : « C'est vraiment super d'être ici à Dubaï, c'est l'une de mes étapes préférées. Nous nous sommes entraînés aujourd'hui sous une chaleur de 31 degrés, ce qui fait une grande différence par rapport à l'Écosse où il faisait moins deux degrés. C'est donc un choc pour le système, mais c'est formidable d'être de retour et d'adopter les nouvelles séries.

« Je pense que tout le monde peut battre n'importe qui. Ça va donc être très excitant et chaque match sera un véritable enjeu. Tout va se jouer sur le fil cette année et la tension va être immense. Le rythme sera rapide, l'engagement physique et l'ambiance de fête qui règne à Dubaï. Nous grandissons en tant qu'équipe et nous espérons être compétitifs tout au long de l'année. »