Les débuts flamboyants de Hooper lancent la fête du rugby à Hong Kong

• Des performances exceptionnelles sur le terrain et en dehors lors de la première journée du Cathay/HSBC Hongkong Sevens
• Deux tours de matchs de poule ont été disputés pour le lancement du sixième tournoi du HSBC SVNS 2024 dans un stade de Hongkong à guichets fermés
• Les cinq meilleures équipes féminines, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la France, les États-Unis et le Canada, remportent toutes une double victoire lors de la première journée pour s'assurer une place en quarts de finale
• La France, la Nouvelle-Zélande, les États-Unis et l'Afrique du Sud se qualifient pour les quarts de finale masculins avec un tableau parfait, tandis que l'Argentine, leader, subit une double défaite
• Michael Hooper, légende des Wallabies, fait ses débuts au rugby à sept avec une victoire sur les Fidji
• Le match se poursuivra samedi à 9h30 heure locale (GMT+8) dans un stade comble

Un stade de 40 000 fans a assisté à des spectacles spectaculaires sur et en dehors du terrain le jour de l'ouverture du célèbre Cathay/HSBC Hongkong Sevens vendredi 5 avril.

Deux séries de matchs de poule ont été disputées, alors que le sixième tournoi du HSBC SVNS 2024 a débuté dans un stade de Hongkong en pleine effervescence, célébrant sa 30^e édition.

RETOUR SUR LA PREMIÈRE JOURNÉE DU TOURNOI FEMININ >>

Les cinq premières équipes du SVNS féminin - l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la France, les États-Unis et le Canada - ont prouvé leur qualité en remportant chacune deux victoires pour s'assurer une place en quarts de finale samedi 6 avril, avec un match à disputer.

RETOUR SUR LA PREMIERE JOURNEE DU TOURNOI MASCULIN >>

Alors que la course au titre de vainqueur de la saison 2024 s'accélère avant la phase finale à Singapour le mois prochain, la première journée à Hongkong a été marquée par une surprise : l'Argentine, actuelle leader du classement masculin, a été battue par les Etats-Unis et la Nouvelle-Zélande, et son malheur a été aggravé par la blessure de son marqueur vedette, Marcos Moneta.

La France, la Nouvelle-Zélande, les États-Unis et l'Afrique du Sud se sont qualifiés pour les quarts de finale masculins avec des résultats parfaits lors de la première journée.

Tous les regards étaient tournés vers le match d'ouverture de l'Australie, où Michael Hooper, 32 ans, ex-capitaine des Wallabies, faisait ses débuts très attendus au rugby à sept. Hooper compte 125 sélections - dont 69 en tant que capitaine - à son nom et a commencé sa carrière de rugby à sept en remportant une victoire 12-0 sur les Fidji après avoir été remplacé en deuxième mi-temps sous le numéro 77. Plus tard dans la journée, l'Australie a été battue 19-14 par la France et affrontera le Canada dans son dernier match de poule samedi.

Après le match contre les Fidji, Hooper a déclaré : « Mes nerfs montaient en flèche à mesure que le match déroulait. Bien que nous ayons inscrit deux essais, je savais que les Fidjiens étaient capables d'en marquer deux en un clin d'œil. Donc quand je suis entré sur le terrain dans les dernières minutes du match, j'étais carrément en stress.

« Je suis entré en jeu, et Nick Malouf a été fantastique en me guidant. Je me suis concentré sur mes plaquages, une habitude que j'ai développée au fil de ma carrière. C'était un rugby qui me convenait. Pas trop expansif, pas juste défendre en courant partout. Je découvre vraiment que le rugby à sept est un art différent. C'était un jeu avec beaucoup de rudesse et d'agressivité au milieu du terrain. Je suis content que cela se soit limité à cela pour mon premier essai. »

À propos du numéro de maillot 77, il a ajouté : « C'est très simple, le sept était pris, alors j'ai pensé en prendre deux. »

VOIR LES RÉSULTATS, LES MATCHS ET LES POULES >>

La nouvelle formule du HSBC SVNS 2024 comprend sept épreuves de la saison régulière - à Dubaï, Le Cap, Perth, Vancouver, Los Angeles, Hongkong et Singapour - avant la grande finale à Madrid.

L'équipe masculine et féminine qui totalisera le plus de points à l'issue des sept épreuves remportera le titre de vainqueur du SVNS 2024, tandis que les huit équipes les mieux placées gagneront leur place pour la nouvelle grande finale « winner takes all », au cours de laquelle les champions SVNS masculin et féminin seront couronnés à Madrid, du 31 mai au 2 juin.

Quatre équipes - l'Argentine chez les hommes et l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la France chez les filles - ont déjà obtenu leur place pour la grande finale du SVNS à Madrid et d'autres équipes sont susceptibles de confirmer leur place ce week-end.

VOIR LE CLASSEMENT ACTUEL DU SVNS 2024 >>

À l'arrivée à Hongkong, l'Argentine détenait une avance de 20 points au classement masculin, après avoir remporté trois médailles d'or et une d'argent lors des quatre premières manches. L'Argentine compte 90 points, devant l'Irlande (70) et les Fidji, qui ont connu de grands succès à Hongkong au fil des ans, en troisième position avec 64 points.

L'Australie est en tête du classement féminin avec 90 points, devant la Nouvelle-Zélande, deuxième avec 86 points, et la France, troisième avec 74 points. L'Australie a pris un départ fulgurant en remportant les deux premiers tournois à Dubaï et au Cap, mais la Nouvelle-Zélande est revenue en force en remportant les deux derniers à Vancouver et à Los Angeles, ce qui laisse présager une fin de saison palpitante chez les filles.

L'action se poursuivra samedi à 09h30 heure locale (GMT+8) avec les matchs de poule avant les quarts de finale qui se dérouleront à partir de 15h34.

La journée des finales du dimanche commencera à 09h40 avec les demi-finales à partir de 12h54 avant que l'événement n'atteigne son apogée avec les finales féminine et masculine à 18h13 et 18h53 respectivement.

OÙ REGARDER >>

Vous pouvez regarder le HSBC SVNS où que vous soyez dans le monde, soit par l'intermédiaire des diffuseurs partenaires, soit en ligne sur RugbyPass TV.