Les capitaines sont prêts pour le tour final du World Rugby HSBC Sevens Challenger

• La troisième et dernière manche du World Rugby HSBC Sevens Challenger 2024 se déroule à Munich, en Allemagne, et à Cracovie, en Pologne, les 18 et 19 mai
• Les quatre équipes masculines et féminines les mieux placées obtiendront une place dans le tournoi de promotion et de relégation du HSBC SVNS, qui se déroulera à Madrid du 31 mai au 2 juin
• Les joueurs de l'Uruguay et les joueuses de Chine sont en tête du classement après les deux premières manches à Dubaï et Montevideo
• Le format de la compétition à 12 équipes reproduit celui des Jeux olympiques avec trois poules de quatre équipes chacune
• Les six régions de World Rugby sont représentées dans cette compétition conçue pour stimuler le développement du rugby à sept dans le monde
• Les supporters du monde entier pourront suivre l'action sur tv

Le tournoi international de rugby à sept qui se déroulera les 18 et 19 mai verra les quatre équipes masculines et féminines les mieux placées s'assurer une place dans le nouveau tournoi de promotion et de relégation du HSBC SVNS qui se déroulera à Madrid les 31 mai et 2 juin.

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Les joueurs de l'Uruguay et les joueuses de Chine sont en tête du classement des Sevens Challenger après deux manches à Dubaï et Montevideo, alors que la course pour une place dans les quatre premiers, très importante, atteint son apogée ce week-end.

Chez les hommes, l'Uruguay est en tête du classement avec 36 points après sa victoire à Montevideo, qui vient s'ajouter à la médaille de bronze obtenue lors du premier tour à Dubaï. Le Kenya, vainqueur à Dubaï, occupe la deuxième place avec 36 points, devant le Chili (32 points) et l'Allemagne (26 points), qui devance de peu Hongkong China à la différence de points, alors que tout se jouera lors de la dernière étape à Munich.

Chez les filles, la Chine s'est avérée être l'équipe dominante dans le tournoi féminin avec un score parfait de 40 points après avoir remporté l'or lors des deux premiers tours. L'Argentine est en deuxième position avec 34 points, après avoir obtenu l'argent à Montevideo et le bronze à Dubaï. La Belgique et l'Ouganda sont respectivement troisième et quatrième avec 28 points, suivis du Kenya avec 24 points et de la Pologne avec 22 points, qui tenteront de se hisser parmi les quatre premiers à Cracovie.

Lors du lancement officiel, la capitaine de l'équipe féminine d'Argentine, Sofia Gonzalez, a déclaré : « L'équipe est vraiment impatiente avant le tournoi de ce week-end et nous en attendons beaucoup. Je suis très excitée et j'ai vraiment hâte d'entrer sur le terrain ici à Cracovie, de représenter l'Argentine et évidemment avec notre principale ambition de finir parmi les quatre premiers et de nous qualifier pour Madrid. »

La capitaine de la Pologne, Natalia Pamieta, s'est également exprimée lors du lancement à Cracovie : « Nous sommes très motivées à l'idée de rejouer à Cracovie. Ces deux dernières années, pour le Championnat d'Europe et les Jeux européens, nous avions nos amis et nos familles dans les gradins et avec cette foule ici à Cracovie, nous avons toujours l'impression d'avoir la huitième joueuse de l'équipe.

« Ce HSBC Challenger Series est crucial pour nous car nous avons encore une chance de réaliser nos rêves et j'espère vraiment que pour nous, ce n'est pas le dernier tournoi de la série cette année et que nous irons à Madrid dans deux semaines. C'est aussi une étape sur le chemin des Jeux olympiques et nous continuerons à nous préparer pour participer à Paris 2024, donc il y a beaucoup d'enjeux pour nous ce week-end et nous avons vraiment hâte pour notre premier match samedi. »

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Le tirage au sort des poules pour le tournoi final du Sevens Challenger a eu lieu au Hongkong Stadium avant le tournoi du HSBC SVNS 2024 le mois dernier et les supporters peuvent s'attendre à des matchs passionnants ce week-end.

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Chez les hommes, l'Uruguay, leader du classement masculin, est versé dans la poule A aux côtés de l'Allemagne, pays hôte, de la Géorgie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Hongkong China tentera de poursuivre sur la lancée de sa médaille d'argent à Montevideo et affrontera l'Ouganda, les Tonga et le Mexique dans la poule B.

Quant au Kenya, au Chili, au Portugal et au Japon, ils formeront une poule C très relevée.

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Dans le tournoi féminin, la Chine, leader, affrontera la Thaïlande, Hongkong China et la Tchéquie dans la poule A. L'Argentine, deuxième, se retrouve dans la poule B avec l'Ouganda, le Paraguay et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Dans la poule C, la Belgique, la Pologne, le Kenya et le Mexique seront réunis.

Le capitaine de l'équipe masculine de l’Uruguay, Diego Ardao, a déclaré : « Nous sommes ici pour assurer notre place à Madrid, mais avant de penser à Madrid, nous nous concentrons sur ce tournoi à Munich pour essayer d'atteindre la première place encore une fois, continuer à gagner en confiance pour que lorsque nous arriverons à Madrid, nous soyons au meilleur niveau mentalement, physiquement et tactiquement. »

Le capitaine de l'équipe masculine d’Allemagne, John Dawn, a ajouté : « C'est vraiment excitant de jouer devant nos supporters à Munich ce week-end et d’avoir l'opportunité de pouvoir développer le rugby ici et dans toute l'Allemagne est formidable. C'est un tournoi sous haute pression pour nous, avec beaucoup d'enjeux, mais nous prendrons chaque match comme il vient et nous n’allons pas trop nous projeter sur l’après. Le rugby à sept a une énorme culture de fête, alors j'encourage tout le monde à venir nous soutenir et à s'amuser ce week-end. »

Seb Ryan, capitaine de l'équipe masculine de Hongkong China, a poursuivi : « La dernière fois à Montevideo, nous avons vraiment progressé tout au long du tournoi, alors nous espérons faire de même ici. Il s'agit d'une bataille pour la quatrième place à Madrid entre nous et l'Allemagne, l'équipe locale, donc il n'y a rien de plus excitant. Cela représenterait beaucoup pour nous de nous qualifier pour le HSBC SVNS 2025. »

Toutes les équipes se sont qualifiées pour le Challenger 2024 par le biais de leurs compétitions régionales respectives, tandis que trois équipes masculines - le Kenya, le Japon et l'Uruguay - présenteront leurs talents sur la plus grande scène de toutes aux Jeux olympiques de Paris, où le rugby à sept débutera le 24 juillet 2024.

Les tournois du Sevens Challenger reprennent le format de compétition des Jeux olympiques, les 12 équipes étant réparties en trois poules de quatre équipes chacune. Les deux premiers de chaque poule ainsi que les deux meilleurs troisièmes se qualifieront pour les matchs à élimination directe, les quarts de finale puis les demi-finales menant à la troisième place et à la médaille d'or.

Le Challenger a été lancé en février 2020 pour booster le développement du rugby à sept à travers le monde et fournir une voie de promotion clairement définie pour atteindre le plus haut niveau du rugby à sept mondial qui a connu une énorme croissance au cours des deux dernières décennies depuis la mise en place du World Series et en devenant un sport olympique lors des Jeux de Rio en 2016.

L'édition 2024 du Sevens Challenger a démarré avec des tournois combinés à The Sevens Stadium de Dubaï du 12 au 14 janvier, puis se poursuivra à l'Estadio Charrúa de Montevideo, en Uruguay, du 8 au 10 mars, avant des tournois féminin et masculin distincts, respectivement au Henryk Reyman's Municipal Stadium de Cracovie, en Pologne, et au Dantestadion de Munich, en Allemagne, les 18 et 19 mai.

Nigel Cass, le responsable des compétitions et des performances de World Rugby : « Il y a plus d'enjeux que jamais dans le Challenger de cette année avec quatre équipes masculines et quatre équipes féminines ayant l'opportunité d'être promues sur le HSBC SVNS 2025 grâce au nouveau tournoi de promotion et de relégation à Madrid.

« La qualité de la compétition lors des deux premiers tournois à Dubaï et Montevideo a été excellente et nous pouvons nous attendre à plus de Sevens international palpitant, à du suspens et à de l'action de bout en bout à Munich et à Cracovie ce week-end.

« Cette année représente un changement pour le Challenger, car le rugby à sept continue d'être au premier plan de la stratégie de croissance mondiale du rugby. Nos remerciements et notre gratitude aux hôtes de l'événement, à notre partenaire titre HSBC et à toutes les autres parties prenantes pour ce qui promet d'être un week-end passionnant de rugby à sept. « 

Les fans du monde entier peuvent suivre l'action sur rugbypass.tv.

Les billets pour le tournoi masculin de Munich sont disponibles ici et les billets pour le tournoi féminin de Cracovie sont disponibles ici.