La Chine et l’Uruguay champions du HSBC Sevens Challenger Challenger 2024

• La Chine et l'Uruguay ont été couronnés champions du World Rugby HSBC Sevens Challenger 2024 avec des victoires à Cracovie et Munich
• Les quatre équipes masculines et féminines les mieux classées se sont qualifiées pour le tournoi de promotion et de relégation HSBC SVNS à Madrid les 31 mai - 2 juin
• L'Argentine, la Belgique et la Pologne rejoignent la Chine dans le tournoi féminin, tandis que l'Uruguay, le Chili, le Kenya et l'Allemagne se qualifient pour le tournoi masculin
• L'attention se tourne vers la très attendue grande finale et les barrages du HSBC SVNS 2024 à Madrid, dont les billets sont disponibles sur com

Une journée intense de rugby à sept international s'est achevée par le sacre des Chinoises et des Uruguayens champions du World Rugby HSBC Sevens Challenger 2024 après leurs victoires lors de la troisième et dernière manche, respectivement à Cracovie, en Pologne, et à Munich, en Allemagne.

Il y avait beaucoup de suspens et d'émotion sur et en dehors du terrain alors que les équipes se battaient pour obtenir une place dans les quatre premiers au classement qui garantissait leur participation au nouveau tournoi de promotion et de relégation du HSBC SVNS à Madrid du 31 mai au 2 juin.

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L'Uruguay a remporté la dernière manche du World Rugby HSBC Sevens Challenger 2024 masculin à Munich ainsi que le titre global de la série et se rendra à Madrid pour le barrage du HSBC SVNS en compagnie du Kenya, du Chili et de l'Allemagne.

Los Teros Sevens ont été l'équipe dominante tout au long des trois tournois du Sevens Challenger. Ils ont consolidé leur victoire à domicile à Montevideo en mars en remportant leur deuxième titre de l'année, terminant ainsi en tête du classement avec 56 points.

L'Uruguay a battu l'Allemagne 21-19 lors d'une finale palpitante, tandis que Hongkong China, qui a manqué de peu l'accession aux quatre premières places, a eu la consolation de remporter la médaille de bronze à Munich.

Le Kenya n'a pas réussi à se qualifier pour les demi-finales, mais sa cinquième place lui a suffi pour terminer deuxième au classement général, derrière l'Uruguay.

Les poules du barrage HSBC SVNS de Madrid verront l'Uruguay et l'Allemagne affronter les Etats-Unis et le Canada dans la poule A, tandis que le Kenya et le Chili affronteront l'Espagne et les Samoa dans la poule B.

Le capitaine de l'Uruguay, Diego Ardao, a déclaré : « Je suis très fier de l'équipe, de notre staff et de nos amis qui sont restés à la maison mais qui étaient dans l'équipe. Nous nous sommes entraînés très dur. Nous avons travaillé pour cela et nous avons atteint nos objectifs, à savoir être champions ici et nous qualifier pour Madrid. Je suis extrêmement heureux.

« Notre premier objectif était d'être à Madrid. Maintenant que nous y sommes, nous voulons participer à la finale des play-offs, quelle que soit l'équipe en face de nous, et nous avons besoin de cette victoire. Nous devons gagner ce tournoi, afin de pouvoir revenir dans le World Series. Ce serait la confirmation que nous sommes une grande nation de rugby. Nous y étions déjà l'année dernière. C'est dommage que nous ayons été relégués, mais ce sont les règles.

Vincent Onyala, du Kenya, a ajouté : « Nous sommes vraiment heureux, car en battant l'Ouganda, nous nous sommes assurés de faire partie des quatre premiers. Nous attendons maintenant de voir ce que Madrid nous réserve. J'espère que nous y arriverons et que nous nous appuierons sur nos petits moments pour revenir dans les HSBC SVNS Series.

« Ce sera énorme. Notre programme va se développer. Les garçons qui arrivent vont découvrir ce que c'est que de jouer avec les meilleurs et nous allons construire à partir de là. »

Makonnen Amekuedi, de l'Allemagne, a précisé : « La qualification pour Madrid est le but que nous nous sommes fixés ces derniers mois, depuis le mois de septembre. Tout le monde a travaillé dur, c'était un travail d'équipe et nous l'avons mérité. »

COMMENT A FINI LE TOURNOI HOMMES >>

La Chine a achevé sa campagne presque parfaite du Rugby HSBC Sevens Challenger 2024 féminin, en battant la Pologne 36-0 lors de la finale à Cracovie pour remporter une troisième victoire consécutive dans le tournoi.

Les Chinoises ont assuré leur place dans le tournoi de barrage HSBC SVNS en se qualifiant pour les quarts de finale à la fin de la première journée, et elles seront accompagnées à Madrid par l'Argentine, la Belgique et la Pologne.

Une grande partie des personnes présentes dans le stade municipal Henryk Reyman pour la finale de dimanche espéraient voir un titre des Polonaises, mais la Chine a montré une fois de plus pourquoi elle était l'équipe dominante du Challenger 2024.

La Chine n'avait perdu qu'un seul de ses 17 matchs à Dubaï, Montevideo et Cracovie avant le match de la finale

Malgré leur dernière défaite, la deuxième place a suffi à porter la Pologne à la quatrième place du classement général, lui assurant de se rendre à Madrid dans quinze jours.

En raison d'une différence de points nettement inférieure à celle de la Pologne, le Kenya devait remporter la finale de bronze à Cracovie avec un score élevé pour avoir un espoir de décrocher le dernier billet pour Madrid.

Cependant, la Belgique était déterminée à remporter une deuxième médaille de bronze consécutive et a battu le Kenya sur le score de 26-7.

Les poules pour les play-offs du HSBC SVNS à Madrid ont été confirmées : la Chine et la Pologne affronteront le Japon et l'Espagne dans la poule A, tandis que l'Argentine et la Belgique affronteront le Brésil et l'Afrique du Sud dans la poule B.

COMMENT A FINI LE TOURNOI FEMMES >>

L'entraîneur adjoint de la Chine, Rocky Khan, a déclaré : « C'est une sensation extraordinaire. Les filles ont été formidables pendant toute la durée des Series. Même lors des séances d'entraînement à la maison, elles ont fait beaucoup d'efforts. Elles veulent travailler dur et s'améliorer.

« Je suis tellement fier de la façon dont elles se sont débrouillées au cours des trois tournois, et même d'arriver ici ce week-end et de remporter les Sevens Challenger, c'est incroyable. Je suis très fier et nous allons profiter de ce moment pour l'instant.

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Mayra Genghini, joueuse argentine, a déclaré à propos de la qualification pour Madrid : « Nous nous entraînons depuis le mois d'octobre pour nous qualifier pour Madrid et c'était un de nos rêves. Nous sommes très heureuses d'y être parvenues ».

Cécile Blondiau, de la Belgique, a ajouté : « C'est vraiment excitant d'être qualifiée pour Madrid et nous sommes heureuses de montrer au monde que nous pouvons jouer au rugby et que les filles peuvent aussi jouer en Belgique. Nous sommes très excitées par ce tournoi (Madrid), c'était notre objectif cette année. Je suis très heureuse pour l'équipe et pour le travail que les filles ont fait à la maison et nous sommes impatientes d'entamer le reste de la saison. »

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Les enjeux du Challenger de cette année étaient plus importants que jamais, puisque le tournoi masculin a été étendu à trois manches et que les quatre meilleures équipes masculines et féminines ont une chance d'être promues au HSBC SVNS 2025 par le biais du nouveau tournoi de barrage.

La saison 2024 du HSBC SVNS connaîtra une conclusion spectaculaire à Madrid lorsque les huit meilleures équipes s'affronteront dans une grande finale « winner takes all » pour devenir les champions du SVNS, tandis que les quatre dernières équipes du HSBC SVNS joueront contre les quatre meilleures équipes du World Rugby HSBC Sevens Challenger pour se qualifier pour la série 2025 du HSBC SVNS. Voir la vidéo d'explication pour plus de détails.

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Le responsable des compétitions et de la performance à World Rugby, Nigel Cass, a déclaré : « La qualité, le talent, le suspense et l'excitation présentés aujourd'hui ont été une belle démonstration de la croissance et de l'évolution continues du rugby à sept à travers le monde.

« Le nouveau modèle de compétition signifie qu'il y avait plus d'enjeux que jamais dans le Challenger de cette année, avec quatre équipes masculines et quatre équipes féminines ayant la possibilité d'être promues sur le HSBC SVNS 2025 par le biais du nouveau tournoi de promotion et de relégation à Madrid, et cela a certainement créé des moments palpitants sur et en dehors du terrain ce week-end.

« Félicitations à la Chine et à l'Uruguay pour leur titre de champions et à toutes les équipes qui se sont qualifiées pour le HSBC SVNS à Madrid et se sont donné l'opportunité de rejoindre le plus haut niveau de la compétition internationale de rugby à sept l'année prochaine.

« Nos remerciements vont à tous nos hôtes à Dubaï, Montevideo, Munich et Cracovie, à nos partenaires titres HSBC et à toutes les équipes participantes pour avoir fait du Rugby HSBC Sevens Challenger 2024 un spectacle aussi passionnant du début à la fin. »

Le Challenger a été lancé en février 2020 pour booster le développement du rugby à sept à travers le monde et fournir une voie de promotion clairement définie pour atteindre le plus haut niveau du rugby à sept mondial qui a connu une énorme croissance au cours des deux dernières décennies depuis la mise en place du World Series et en devenant un sport olympique lors des Jeux de Rio en 2016.

L'édition 2024 du Sevens Challenger a démarré avec des tournois combinés à The Sevens Stadium de Dubaï du 12 au 14 janvier, puis se poursuivra à l'Estadio Charrúa de Montevideo, en Uruguay, du 8 au 10 mars, avant des tournois féminin et masculin distincts, respectivement au Henryk Reyman's Municipal Stadium de Cracovie, en Pologne, et au Dantestadion de Munich, en Allemagne, les 18 et 19 mai.

Les fans du monde entier peuvent suivre l'action sur rugbypass.tv.

Pour obtenir des billets et de plus amples informations sur la grande finale et le jeu courant du HSBC SVNS à Madrid du 31 mai au 2 juin, rendez-vous sur le site www.svns.com.