HSBC SVNS MAD : Sept joueurs prêts à briller en Espagne

Après sept tournois palpitants ayant eu lieu dans des destinations emblématiques telles que Dubaï, Singapour, Le Cap, Perth, Vancouver, Los Angeles et Hong Kong, le HSBC SVNS 2024 se conclut par trois journées monumentales à Madrid.

Le stade Cívitas Metropolitano, siège de l'Atlético de Madrid, géant de la Liga, accueillera 32 équipes qui se disputeront le titre du tournoi ou la qualification pour les World Series de l'année prochaine, promettant d'être tout aussi passionnants.

Tous les spectateurs, qu'ils soient présents au stade ou devant leur télévision, auront l'occasion de voir des légendes en action, des étoiles montantes se faire un nom, des surprises renversantes et de nouveaux talents émerger.

Voici cependant sept joueurs qui pourraient briller en Espagne.

Antoine Dupont (France)

Samedi dernier, l'incontestable meilleur joueur de XV au monde a fait plier une remarquable finale de Cup à sa volonté, Toulouse battant le Leinster à Londres pour soulever le trophée pour la sixième fois, un record.

Lui et ses coéquipiers sont revenus en France tard dans la nuit de samedi à dimanche. Dimanche soir, il a célébré avec les supporters au Capitole, au cœur de Toulouse. Lundi, il a réintégré l'équipe de France de rugby à sept pour préparer la finale des HSBC SVNS Series 2024 à Madrid.

À Los Angeles en début d'année, la France a remporté son premier tournoi depuis 2005, avec Dupont au fer de lance. Les Bleus ont maintenant les yeux rivés sur les Jeux olympiques de Paris 2024 - et sur un trophée avant cela, ici à Madrid.

Michaela Blyde (Nouvelle-Zélande)

Après avoir marqué le 200^e essai de sa carrière sur le circuit au Cap, deuxième étape du HSBC SVNS 2024, la dynamique Blyde des Black Ferns Sevens s'est fixé un nouvel objectif.

« C'est un objectif que je me suis fixé depuis un certain temps », a-t-elle assuré après avoir terminé à la troisième place en Afrique du Sud. « Le prochain défi est d'être devant Portia [Woodman-Wickliffe] - mais cela pourrait prendre un certain temps, si elle ne prend pas sa retraite avant moi. »

À l'heure de se rendre à Madrid, Michaela Blyde compte 246 essais à son actif, ayant aplati 52 fois en 40 matchs cette saison jusqu'à présent. Woodman-Wickliffe, qui a inscrit 22 essais en 38 matchs avant le week-end de la Grande Finale, en est à 251 au total.

Jerry Tuwai (Fidji)

Il est de retour. Le double champion olympique et Joueur de Rugby à Sept de l'Année 2019 apporte sa légende et son expérience à l'équipe des Fidji, pour la première fois depuis un an.

Le joueur de 35 ans a enfilé pour la dernière fois le maillot des Fidji lors du HSBC London Sevens en mai 2023 - mais le nouveau sélectionneur Osea Kolinisau l'a fait revenir au bercail pour la Grande Finale du HSBC SVNS 2024, avant une éventuelle tentative de remporter une troisième médaille d'or olympique à Paris.

L'objectif de l'entraîneur en Espagne ? L'or et le titre. Et s'il y a un joueur qui sait comment gagner des tournois, c'est bien bien Tuwai.

Maddison Levi (Australie)

Oui, c'est un cliché de choisir des joueuses qui marquent des essais dans les deux meilleures équipes féminines du HSBC SVNS 2024 - qui ont remporté à elles deux six des sept titres de la saison régulière de cette année et c'est sans doute encore plus un cliché de choisir une Levi de l'équipe d'Australie.

Mais personne ne peut contester que Maddison est un phénomène du Sevens drapée de vert et d'or, qui mérite tous les éloges qui lui ont été faits.

Elle a marqué 56 essais en 35 matchs cette saison jusqu'à présent, et 137 en 105 matchs au total. Les records de tous les temps ne tarderont pas à arriver.

Terry Kennedy (Irlande)

Oui, la star du XV de l'Irlande et du Leinster, Hugo Keenan, pourrait rejoindre l'équipe de rugby à sept à Madrid pour tenter de remporter les Jeux olympiques plus tard dans l'été. Mais Kennedy a été l'un des principaux artisans de l'accession de l'Irlande à la deuxième place du classement de la saison régulière du HSBC SVNS 2024, et à l'une des deux premières places de la phase finale ce week-end, derrière l'Argentine.

Kennedy est le meilleur marqueur d'essais des Series avec 31, et a été sélectionné trois fois dans la Dream Team cette saison. Beaucoup seront focalisés sur Keenan, pour voir comment il se débrouillera au stade Cívitas Metropolitano - mais ils devraient aussi jeter un œil sur Kennedy.

Chen Keyi (Chine)

Les victoires à Dubaï et Montevideo ont mis la Chine sur la voie de Madrid - tandis qu'une troisième victoire à Cracovie a couronné un World Rugby HSBC Sevens Challenger féminin presque parfait pour la Chine, assurant sa place à Madrid alors qu'elle s'était déjà qualifiée pour les quarts de finale en Pologne.

Le rugby à sept est avant tout un jeu d'équipe, mais Chen Keyi est le talent qui attire le plus l'attention, avec sa combinaison de vitesse, de puissance et de technique qui lui permet de créer une occasion après l'autre pour elle et ses coéquipières.

Les supporters madrilènes ne devraient pas être les seuls à vouloir la voir à l'œuvre : les adversaires devront elles aussi la surveiller, avec un peu plus d'appréhension.

Diego Ardao (Uruguay)

Los Teros ont dominé les trois tournois du Challenger masculin, s'imposant à domicile à Montevideo en mars puis à Munich en avril pour prendre la tête du classement avec 56 points.

Leur capitaine de 28 ans est l’un des artisans de leur succès, tout comme il l'était lorsqu'ils ont remporté le titre du Challenger en 2022.

Cette année, il a marqué un essai décisif lors de la finale en Allemagne pour anéantir les rêves du pays hôte et aider son équipe à se qualifier pour Madrid et à avoir une chance d’être promu dans le HSBC SVNS 2025.

Les champions du HSBC SVNS seront couronnés à Madrid, du 31 mai au 2 juin. Les billets sont en vente à partir de 10 € ici.