HSBC SVNS : Les Fidji mettent fin à 22 tournois sans titre contre une belle Espagne

Les Flying Fijians ont enfin mis fin à leur série de 22 tournois sans titre – le dernier remontait à l’étape de Toulouse en 2022 – tandis que l’Argentine a décroché le bronze contre la Nouvelle-Zélande.

Finale : Les Fidji au top contre une Espagne héroïque

Les Fidji ont décroché leur premier titre sur le circuit international depuis celui de Toulouse, en 2022, grâce à une victoire 19-5 contre une Espagne courageuse et à la hauteur de l’événement.

Au terme d’un week-end plein de surprises chez les hommes, à Dubaï, les Espagnols ont offert une belle frayeur aux Fidjiens pour leur toute première finale en HSBC SVNS.

L’immense Pol Pla avait inscrit son 100^e essai international à 7 pour donner l’avantage à l’Espagne en demi-finale. Il a ajouté le 101^e pour faire de même en finale.

Mais le rêve des outsiders a vite pris fin.

Filipe Sauturaga, désigné Joueur du Match, a égalisé juste avant la pause, avant que Jeremaia Matana et Ilikimi Vunaki n’y aillent de leur essai en deuxième mi-temps et donnent aux Fidjiens un avantage décisif. Ces derniers ont mis fin à leur série de 22 tournois sans titre et sont sortis sacrés à Dubaï pour la première fois depuis 2015.

Osea Kolinisau, sélectionneur des Fidji, était ravi de voir son équipe casser cette mauvaise spirale. « Cela faisait longtemps. Je suis ravi pour mes joueurs. Enfin, on a ce poids en moins. »

Il a également ajouté qu’il voulait décrocher d’autres titres, cette saison. « On veut être plus réguliers. On a bossé dur ces six derniers mois. On est sortis déçus des JO. J’ai dit à mes joueurs que le travail finissait toujours par payer, et c’est le cas aujourd’hui. »

Finale de bronze : Une Argentine intelligente frustre les All Blacks Sevens

L’Argentine a fait preuve d’un sacré QI rugby en finale de bronze pour battre la Nouvelle-Zélande 14-0 en ne marquant qu’un essai par mi-temps.

Matías Osadczuk a marqué le seul essai de la première période d’un match intense en aplatissant sous les perches pour permettre à l’Argentine de mener 7-0.

Sofai Maka pensait réduire la marque après une longue percée mais il a finalement été repris par Marcos Moneta, un joueur habituellement plus connu pour ses aptitudes offensives mais dont l’attitude reflète parfaitement les efforts défensifs abattus par les Argentins aujourd’hui.

Agustin Fraga a ensuite planté la deuxième banderille à moins d’une minute de la fin pour sceller le sort de la rencontre. Il s’agit de la troisième victoire consécutive des Argentins contre la Nouvelle-Zélande à Dubaï.

Demi-finales : L’Espagne fait coup double contre la Nouvelle-Zélande, les Fidji battent l’Argentine

La Nouvelle-Zélande a manqué la finale de l’étape de Dubaï pour la première fois depuis 2019. Pol Pla, quant à lui, est devenu le premier Espagnol à passer la barre des cent essais en carrière internationale à 7. L’Espagne a brillé pour décrocher son deuxième succès en deux jours contre la Nouvelle-Zélande.

L’essai de Pol Pla en début de deuxième période a permis à l’Espagne de prendre un avantage qu’elle ne laisserait plus filer alors que Manu Moreno avait annulé l’avantage pris par les All Blacks Sevens grâce au prometteur Oli Mathis. Jeremy Trevithick a ensuite accru l’avance de l’Espagne, lui permettant de rester à l’abri malgré l’essai de Dylan Collier et de l’emporter 19-17.

Les Fidji, quant à eux, se sont défaits de l’Argentine, première du classement général et finaliste de la Grande Finale l’an dernier, dans la deuxième demi-finale.

Joji Nasova a marqué deux des huit essais inscrits lors du large succès 43-21.

Quarts de finale : L’Afrique du Sud pas au rendez-vous

La belle série de l’Afrique du Sud à Dubaï – où elle restait sur cinq titres consécutifs – a pris fin après la défaite 24-17 en quarts de finale contre la Nouvelle-Zélande, qui est passée devant au score grâce à un doublé de Sofai Maka en fin de rencontre.

Anton Legorburu Anso a enfilé le costume de héros du côté de l’Espagne en marquant l’essai décisif lors de la dernière action du match pour décrocher un succès 19-14 contre la Grande-Bretagne.

Les Fidji ont pris leur revanche sur les Bleus, qui ont remporté la finale des JO, grâce à une victoire 19-17 au terme d’un match qui a tenu ses promesses. Le score final ne s’est décidé que grâce à une belle percée de Viwa Naduvalo après la sirène.

Le triplé d’Harry Peterson n’a pas suffi pour l’Australie, qui s’est inclinée 22-20 contre l’Argentine.

Barrages : la France finit sur une note positive

L’Afrique du Sud, qui n’a pas pu tenter de décrocher un sixième titre de rang, a bien débuté son match pour la cinquième place pour la France et menait 10-0 à la pause.

Les Bleus sont revenus au score en début de deuxième mi-temps, puis Zain Davids a redonné l’avantage aux Blitzboks à deux minutes de la fin. Le match semblait scellé, mais Varian Pasquet a plongé entre les perches après la sirène puis Stephen Parez Edo Martin a passé la transformation pour offrir la victoire 17-15 à la France.

Il restait des points importants à prendre pour le classement général et l’Australie a fini son étape de Dubaï sur une bonne note avant de filer au Cap la semaine prochaine. Les Australiens se sont imposés 17-12 contre la Grande-Bretagne, Henry Paterson marquant l’essai décisif à 90 secondes du terme.

L’Uruguay a battu le Kenya, autre promu, 15-7 dans le match pour la 9^e place alors que les deux équipes avaient respectivement battu les USA (15-12) et l’Irlande (21-7).

L’Irlande a pris le meilleur sur les États-Unis (19-12) pour finir 11^e. Les Irlandais se sont offert un petit coup de boost au moral pour bien aborder l’étape du Cap.