HSBC SVNS : Une Australie rajeunie décroche l’or à Perth

L’Australie a réédité la performance de Dubaï en battant la Nouvelle-Zélande au terme d’une finale folle grâce à une nouvelle génération de joueuses.

La France, de son côté, a battu le Canada et décroché une troisième médaille de bronze en autant de tournois de suite, alors que le Japon a pris la cinquième place contre les États-Unis.

Finale : Dennis fait chavirer le public de Perth

La jeune Heidi Dennis a inscrit un essai par mi-temps pour permettre à l’Australie de battre sa rivale de toujours, la Nouvelle-Zélande, 28-26, au terme d’une finale épique.

L’Australie a dû faire sans Maddison Levi et Faith Nathan, ses deux stars, pour cette deuxième finale entre les deux équipes cette saison en HSBC SVNS.

Mais Dennis et Mackenzie Davis, autre espoir de la sélection, ont montré ce qu’elles avaient en elle pour aider l’Australie à remporter cette finale. Après le match, Dennis confiait : « On n’a rien lâché du début à la fin. On a dû se battre pour gagner. »

Pour la première fois, une finale femmes concluait un tournoi, et la rencontre a été à la hauteur de l’événement tant elle a été tendue du début à la fin. La Néo-Zélandaise Michaela Brake a, comme Dennis, inscrit un doublé pour n’être plus qu’à deux essais du record de Portia Woodman-Wickliffe.

Risi Pouri-Lane et Kelsey Teneti ont aussi marqué pour les championnes olympiques, mais Tia Hinds et Charlotte Caslick, qui a aussi inscrit un essai en solo de 80 m, ont permis à l’Australie de garder la main sur le match, avant que Dennis ne boucle le match avec son doublé.

Match pour la 3^e place : la France bataille et prend le bronze

La France a refait son retard pour décrocher une troisième médaille de bronze en autant de tournois cette saison.

Carla Neisen est allée à l’essai en début de deuxième période pour répondre à l’essai marqué par Florence Symonds en première mi-temps.

La France n’a pas fait son meilleur match ballon en main mais s’est envoyée en défense. Après une pause provoquée par Hada Traoré, Alycia Chrystiaens a fini par aplatir le ballon relâché par les Canadiennes après une faute de main dans leur propre en-but.

Demi-finales : Brake et Hayes brillent, la Nouvelle-Zélande et l’Australie aussi

Michaela Brake n’est plus qu’à quatre essais du record de Portia Woodman-Wickliffe (256). Elle a marqué quatre essais, dont un triplé en première mi-temps, lors du large succès 36-7 contre la France. Il s’agit du troisième succès en autant de demi-finales pour les Néo-Zélandaises contre les Bleues.

Jorja Miller a ajouté un cinquième essai pour les Black Ferns Sevens après le remplacement de Brake, puis Dhys Faleafaga a conclu la marque d’un match déjà plié sur un contre de 85 m. Chez les Bleues, seule Anne-Cécile Ciofani a sauvé l’honneur en fin de rencontre.

L’Australie a brillé malgré l’absence de Maddison Levi et Faith Nathan, blessées. Les Australiennes ont vengé leur défaite en demi-finale des JO contre le Canada, qui a pourtant failli revenir. Elles ont gagné 24-17 pour s’offrir une finale contre la Nouvelle-Zélande.

Demi Hayes a ouvert le score à la 3^e minute, avant qu’Heidi Dennis, 19 ans, ne s’offre son premier essai international à 7. Les hôtes menaient tranquillement 19-0 à la pause.

En deuxième période, Asia Hogan-Rochester, Carmen Izyk et Shoshanah Seumanutafa ont permis au Canada de revenir à deux points à quelques secondes de la fin. Mais une interception d’Henwood et une remontée de 70 m ont douché les derniers espoirs canadiens et envoyé Hayes au doublé.

Barrages : Le Japon bat les USA et finit 5^e

Minako Taniyama s’est défaite de la défense américaine après la sirène pour permettre au Japon d’inverser le score et de l’emporter 29-22 pour finir cinquième à Perth. Il s’agit du meilleur classement de l’histoire des Japonaises en HSBC SVNS.

Ariana Ramsey avait marqué un doublé sur les deux premières minutes pour permettre aux Américaines, orphelines de Nia Toliver, blessée, de prendre le large. Mais Mei Ohtani a réduit la marque avant la pause, puis Suzuha Okamoto a marqué un doublé en deuxième période. L’essai de Mayu Yoshino avait laissé les Japonaises au contact.

Un triplé de Thalia Costa, qui compte désormais 107 essais internationaux à son actif, a permis au Brésil de s’adjuger la 7^e place du tournoi après un match intense remporté 21-19 contre la Chine. Il s’agit du meilleur classement des Brésiliennes en HSBC SVNS cette année.

Le troisième essai de la star du Brésil est venu conclure une rencontre qui aurait pu basculer des deux côtés.

Kelerayan Luvu a inscrit deux des quatre essais des Fidjiennes lors de la victoire 26-17 arrachée contre la Grande-Bretagne pour la 9^e place.

Grâce à leur première victoire (24-12) du week-end à Perth, les Espagnoles ont terminé à la 11^e place contre une Irlande new-look qui avait remporté le titre l’an dernier.