HSBC SVNS Vancouver : Une Argentine en pleine forme parmi les quatre équipes invaincues au terme du premier jour

« On adore cet endroit, le stade et le public. Chaque fois que l’on vient ici, on ressent la même chose », a confié Marcos Moneta à l’issue de la victoire de l’Argentine sur la Grande-Bretagne, au BC Place de Vancouver.

Il faut dire que les Pumas ont ajouté deux unités à leur impressionnante série de victoires en terre canadienne pour la porter à 20 ce vendredi. Et avec ce qu’ils ont montré, on peut croire qu’ils ne vont pas s’arrêter là au cours du quatrième tournoi HSBC SVNS de la saison.

POULE A : L’Argentine donne le rythme

Après avoir dominé le Kenya, l'Argentine a réalisé une superbe première mi-temps face à la Grande-Bretagne avant de résister au retour des Britanniques.

Les Argentins ont pu remercier Moneta auteur d’un triplé face aux Africains. Ces derniers ont écopé de deux cartons jaunes pour en-avant volontaire, ce qui n’a évidemment pas servi leur cause.

En deuxième période, Joaquin Pellandini a feinté la passe avant de plonger dans l’en-but pour porter le score final à 24-0.

Lors de leur deuxième match vendredi, les Argentins ont rapidement mené 19-0 grâce à un doublé de Luciano Gonzalez et un essai de Matteo Graziano. Mais les Britanniques n’ont pas lâché l’affaire pour autant. Après la pause, Sunni Jardine a conclu une belle action collective, puis Luke Mehson d’un crochet suivi d’un sprint a ramené les siens à 19-14. La fin de match a été tendue, mais l'Argentine a tenu bon pour terminer la première journée sur un carton plein.

La Grande-Bretagne a ouvert son compteur en Colombie-Britannique par une victoire 26-7 sur la France. Les Britanniques ont mieux tenu le ballon, mais ont eu besoin de temps pour percer la défense bleue, Charlton Kerr ouvrant le score à 1,45 min de la pause. Ce même Kerr a inscrit un doublé, mais l'essai le plus marquant du match a sans aucun doute été celui de Jordan Sepho. Le champion olympique s’est joué de deux adversaires dans un espace réduit avant d’allonger ses grands compas jusqu’à la ligne adverse. La France s'est remise de ce revers en battant le Kenya 33-7 et occupe la troisième place derrière l'Argentine et la Grande-Bretagne.

POULE B : La Nouvelle-Zélande et l’Australie en danger

Invaincue, l'Afrique du Sud de Philip Snyman est en tête de la poule B. Selvyn Davids, 30 ans, a été prépondérant lors des victoires décrochées sur la Nouvelle-Zélande (12-10) et l'Irlande (28-7).

Quewin Nortje et le Néo-Zélandais Tone Ng Shiu ont marqué à tour de rôle en début de match. Mais les Blitzboks ont su profiter de leur supériorité numérique (carton jaune à Andrew Knewstubb) pour envoyer Ronald Brown en dame, portant le score à 12-5. À moins de deux minutes de la sirène, Knewstubb réceptionnait la passe après contact de Dylan Collier et résistait à un dernier plaquage pour ramener les All Blacks Sevens à 12-10. Mais le buteur ratait la transformation qui aurait permis d'obtenir le match nul.

James Turner avait des fourmis dans les jambes et a été décisif dans la victoire de l’Australie sur une équipe d’Irlande rajeunie (17-7). Son coéquipier Matthex Gonzalez, bien lancé par Turner, a marqué le seul essai d’une première période qui a mis tout le monde sur les rotules. Mais l’Australie a trouvé les ressources pour scorer par l’intermédiaire de Hayden Sargeant puis sur un débordement sur l'aile gauche de Turner. À 17-0, la messe était dite et l’essai tardif signé Hugo Lennox pour l’Irlande était anecdotique.

Au terme du dernier match de la Poule B en ce jour inaugural, la Nouvelle-Zélande a dominé l’Australie 17-7 grâce à des essais de Joe Webber, Ng Shiu et Collier. Alors que son équipe ne menait que de cinq points, le Néo-Zélandais Sofai Maka s'est retrouvé en bonne position de marquer en coin, mais il a préféré tenter une passe risquée à Collier. Ce dernier l’a toutefois récupérée pour poser le ballon plus près des perches et faciliter la transformation à son buteur. Finalement ratée.

POULE C : Les Fidji et l'Espagne s'attendent de pied ferme

Les Fidji et l’Espagne vont démarrer la journée de samedi avec deux victoires en poche. Les Flying Fijians ont compilé 71 points en deux matchs contre l’Uruguay puis les États-Unis. Cela avait pourtant mal commencé contre les Sud-Américains, qui ont profité du carton jaune infligé à Waisea Nacuqu pour se détacher 12-0 avec des essais d’Alfonso Chahnazaroff et Juan Gonzalez.

Mais les Fidji ont répondu de manière brutale, tout en puissance et en vitesse. Six essais par six joueurs différents, pour un score final de 38-12 en faveur des vice-champions olympiques. L’Uruguay a perdu son deuxième match contre l’Espagne sur le même score, avec là encore six joueurs inscrivant chacun un essai.

Contre les États-Unis, les Fidjiens menaient 14-12 à la pause. Les Américains étaient à ce moment-là encore dans le coup grâce à Pita Vi, qui concluait une action entièrement construite au pied, et Will Chevalier, d’un départ bien senti derrière la mêlée.

Joseva Talacolo, de ses longues foulées, inscrivait ensuite son deuxième essai personnel du match pour éloigner la menace, avant que Viwa Naduvalo puis Joji Nasova ne portent le score à 33-12.

Lors de la rencontre entre l'Espagne et les États-Unis, Lucas Lacamp a frappé le premier pour les Américains, cassant deux plaquages au passage. L'Espagne est revenue dans le match sur une belle action collective. Décalé en bout de ligne, Anton Legorburu Anso profitait de la supériorité numérique des siens à la suite du carton jaune infligé à Aaron Cummings pour un coup de genou au visage du capitaine espagnol Pol Pla. Puis Jeremy Trevithick a contourné toute la défense américaine sur une jolie initiative individuelle pour finir entre les poteaux et porter la marque à 14-7. L’essai tardif de Jacob Broselle offrait une balle d’égalisation à Steve Tomasin, mais le buteur manquait totalement son coup de pied.