HSBC SVNS Vancouver : la Nouvelle-Zélande et l'Australie se retrouvent en demi-finale, le Japon et les Fidji créent le surprise

Les Australiennes ont remporté son 13^e quart de finale consécutif en dominant sans contestation possible la Grande-Bretagne 28-14 lors du deuxième jour de compétition. Elles ont gagné le droit de retrouver leurs meilleures ennemies néo-zélandaises en demi-finales, ces dernières écartant le Canada, battu 34-12 dans son antre du BC Place.

Les États-Unis ont perdu pour la troisième fois de la saison en quart de finale. Cette fois c’est le Japon qui a contrecarré les plans américains en s’imposant 22-17 en prolongations. Les Nippones affronteront les Fidji, qui ont laminé le Brésil 46-0.

Quarts de finale

Teagan Levi a rapidement donné le ton pour l’Australie avec une percée tranchante dans la défense britannique, suivie d’un essai opportuniste de Kahli Henwood pour porter le score à 14-0.

Malgré une belle réaction de la Grande-Bretagne signée Grace Crompton, qui prenait les extérieurs après une première charge de Jade Shekells, les Wallaroos Sevens terminaient le boulot grâce à Levi et Charlotte Caslick, qui scellaient la qualification des Australiennes.

Caslick, auteure de 185 essais en carrière, s’est réjouie de la progression de son équipe : « Nous avons pu donner du temps de jeu à plusieurs joueuses ce week-end, et c’est génial de voir leur évolution. »

La Nouvelle-Zélande a ensuite surclassé le Canada 34-12 grâce à une performance éclatante de Jorja Miller. Insaisissable en attaque, elle a été bien épaulée par Stacey Waaka.

« Elle est spéciale, aussi bien en tant que joueuse qu’en tant qu’être humain », a commenté Miller à propos de Waaka.

Le duo a inscrit quatre essais, tandis que l’inévitable Michaela Brake ajoutait encore un essai à son record.

Les locales ont vu leurs espoirs de succès à domicile s’envoler malgré des essais d’Asia Hogan-Rochester et Carissa Norsten, au cours d’un match où elles ont perdu leur capitaine Piper Logan sur blessure.

Dans l'autre partie du tableau, le Japon a livré un duel palpitant contre les États-Unis. Menées 17-7 après un essai de Kristi Kirshe, les Japonaises ont trouvé les ressources pour égaliser en fin de match grâce à Suzuha Okamoto et Marin Kajiki. Minako Taniyama a ensuite offert la victoire au Japon en prolongation.

Enfin, les Fidji ont démontré toute leur puissance en écrasant le Brésil 46-0. Sesenieli Donu et Mere Vocevoce ont chacune inscrit un doublé, tandis que quatre autres joueuses ont également trouvé le chemin de l’en-but.

Plus tôt dans la journée, la France avait sauvé l’honneur en battant le Japon pour son dernier match de poule et disputera le match pour la 9^e place face à la Chine.

Phase de poules

Poule A : le Canada à sec après des débuts tonitruants

Dans la poule A, le Canada a démarré en trombe contre l'Australie, menant 14-0 grâce à Florence Symonds et Alysha Corrigan dans une rencontre qui promettait d’offrir une des deux premières places aux gagnantes.

Mais les Australiennes ont su réagir après leur défaite surprise contre le Brésil, inscrivant 35 points consécutifs pour s'imposer et prendre la tête de la poule.

Le Canada, malgré deux victoires lors du premier jour de compétition, a pris la troisième place de la poule, synonyme de quart de finale face à la Nouvelle-Zélande.

Le Brésil a confirmé sa forme avec une victoire 19-17 contre l’Espagne, grâce notamment à un doublé de Thalia Costa, répondant à celui de la jeune Juana Stella, 18 ans. Cette victoire a offert la première place de la poule aux Brésiliennes.

Poule B : les Black Ferns fidèles à elles-mêmes

Dans la poule B, la Nouvelle-Zélande a maintenu son invincibilité en phase de poule au Canada en écrasant les États-Unis 37-0.

Les deux équipes avaient déjà composté leur ticket pour les quarts de finale avant la rencontre, mais on ne pourra pas accuser les Black Ferns de ne pas avoir offert du spectacle au public du BC Place.

Stacey Waaka, alias « The Smiling Assassin », a illuminé le match avec deux essais spectaculaires impliquant évidemment Jorja Miller.

Dhys Faleafaga, Miller et Mahina Paul ont fait enfler la marque pour permettre à la Nouvelle-Zélande de signer un nouveau trois sur trois en phase de poule.

De son côté, la Chine a surpris l’Irlande en s’imposant 29-0, avec un doublé de Zhou Yan et une performance collective impressionnante.

Poule C : les Bleues dernières, le Japon surprend

Enfin, dans la poule C, la Grande-Bretagne a pris la première place en battant les Fidji 24-21, grâce à deux essais précoces de Grace Crompton. Ce résultat a repoussé les Fidjiennes à la troisième place de la poule. Suffisant toutefois pour rallier les quarts de finale face au Brésil.

La France, médaillée de bronze lors des trois premiers tournois de la saison, a pris la dernière place de la poule. Les Bleues, battues deux fois vendredi, ont sauvé l’honneur en battant le Japon 31-12 en opposant à la vitesse de leur adversaire leur puissance et leur capacité à jouer après contact.

Les Japonaises, grâce à deux succès initiaux, ont tout de même décroché leur place en quarts de finale.