HSBC SVNS Vancouver : l'Afrique du Sud, les Fidji et l'Espagne vont tenter de mettre fin à l'invincibilité argentine

Les demi-finales masculines du tournoi HSBC SVNS de Vancouver verront l'Afrique du Sud affronter les Fidji et l'Argentine se mesurer à l'Espagne dimanche. Ces quatre équipes ont brillé lors des phases de poules et des quarts de finale, montrant qu'elles ont les armes pour soulever le trophée.

Quarts de finale

L'Afrique du Sud a pris sa revanche sur l'Australie après sa défaite en prolongation en phase de poules, s'imposant 17-14 en quart de finale. Un score serré qui ne reflète pas totalement la domination des Blitzboks.

Ronald Brown a ouvert la marque dès la première minute avant de servir Ryan Oosthuizen pour un essai en coin. La défense sud-africaine a ensuite étouffé l'Australie, l'empêchant de développer son jeu et la cantonnant dans sa moitié de terrain.

Avant la pause, atteinte sur le score de 17-0, Selvyn Davids a attiré la défense australienne à gauche avant de décaler Shilton van Wyk, qui a filé dans l'en-but comme une fusée. Malgré des essais de Ben Dowling et Josh Turner pour l’Australie, l'Afrique du Sud a mérité sa victoire.

« On savait que l’on n’avait pas été au niveau lors de notre dernier affrontement, alors on souhaitait offrir un autre visage. Je n'avais pas marqué depuis un moment, donc je suis ravi », a déclaré Oosthuizen.

De leur côté, les Fidji ont surclassé la Grande-Bretagne 24-0, affichant une puissance physique impressionnante. Sevuloni Mocenacagi a navigué au milieu des maillots bleus en chemin vers le premier essai. Joseva Talacolo, après la sirène, a raffûté un adversaire d’une main tout en maintenant de l'autre le ballon en l’air hors de portée des adversaires, avant d’atteindre l’en-but.

L’agressivité de George Bose lui a permis de gagner des mètres précieux sur le troisième essai, puis Joji Nasova a inscrit le quatrième en jouant rapidement une pénalité obtenue par lui-même. Enfin, Waisea Nacuqu, tout en vitesse, a scellé une victoire qui ne pouvait pas échapper aux Flying Fijians depuis longtemps.

L'Argentine a poursuivi sa série d'invincibilité à Vancouver en ajoutant une 21e victoire consécutive en battant la France 12-7. Les Bleus, qui n’ont remporté qu’un seul de leurs sept derniers matchs face aux Pumas, ont mal démarré avec le carton jaune adressé à Stephen Parez-Edo Martin.

L’Argentine en a profité et Santiago Mare a inscrit le premier essai après un lancement de Joaquin Pellandini derrière une mêlée. La France a répliqué en récupérant un lancer en touche argentin. Simon Désert concluait une belle phase collective des Bleus impliquant notamment Enzo Benmegal et Paulin Riva. Mais dans les derniers instants, Matias Osadczuk a offert la qualification sur un ultime mouvement d'école aux Pumas, qui retrouveront l’Espagne en demi-finale.

L'Espagne, justement, a créé la surprise en éliminant la Nouvelle-Zélande en prolongation. Menés 7-0 à la pause après un essai de Tone Ng Shiu, les Espagnols ont égalisé grâce à Francisco Cosculluela à 1,30 minute de la fin.

En prolongations, Anton Legorburu a trouvé un intervalle dans la défense kiwi et est allé marquer l’essai décisif ponctué d’un plongeon spectaculaire.

Pendant ce temps, les États-Unis et l'Uruguay se disputeront la neuvième place après avoir respectivement battu l'Irlande et le Kenya.

Phase de poules

Poule A : les Pumas trop forts pour les Bleus

Argentins et Français se sont affrontés deux fois dans la journée, pour deux victoires argentines au scénario similaire.

Dans le 3^e match de poule, l'Argentine a pris les devants au bout de deux minutes par Joaquin Pellandini. Les Bleus étaient contraints de beaucoup défendre, ce qu’ils faisaient plutôt bien et de manière agressive.

Mais à force d’écoper, la défense française se mettait à la faute et Stephen Parez-Edo Martin était exclu temporairement pour une faute intentionnelle dans un ruck.

Agustin Fraga profitait de l’absence du capitaine tricolore pour doubler l’avantage des siens. De retour sur la pelouse, Parez-Edo Martin réduisait l’écart, mais l’Argentine s’imposait 12-5.

La France, même battue deux fois en trois matchs, parvenait à se qualifier pour les quarts de finale en figurant parmi les meilleurs troisièmes, tandis que la Grande-Bretagne prenait la deuxième place de la poule en dominant le Kenya 28-10.

Poule B : l’Australie remercie les Henry

L’Afrique du Sud a terminé en tête de la poule B malgré sa défaite contre l’Australie lors du dernier match, 17-12 en prolongations grâce à un essai de Josh Turner.

Ronald Brown s'est illustré avec une passe décisive millimétrée pour Impi Visser puis un plaquage salvateur sur Aden Ekanayake, célébré comme un essai.

Les deux Henry, Hutchinson et Paterson, ont marqué pour l’Australie, Shilton van Wyk en faisant de même pour l’Afrique du Sud, portant le score à 12-12 avant que Turner n’offre la victoire à l’Australie.

La Nouvelle-Zélande a pris la deuxième place après une victoire spectaculaire 31-21 contre l'Irlande.

Néo-Zélandais et Irlandais se sont rendus coup pour coup trois fois de suite, les deux équipes se tenant au tableau d’affichage jusqu’à 21 partout. Le deuxième essai personnel de Jayden Keelan suivi par celui d’Oli Mathis a fini par faire la différence pour les All Blacks Sevens.

Poule C : l’Uruguay reste à quai

Enfin, dans la poule C, l'Espagne et les Fidji ont offert un duel haletant. L'Espagne, malgré l’absence des expérimentés Pol Pla et Manu Moreno, menait 21-14 avant un essai de Filipe Sauturaga dans les derniers instants. Ce même Sauturaga est devenu le héros des siens en récidivant en prolongations pour offrir la victoire aux Fidji.

L'Uruguay, bien que vainqueur des États-Unis (10-7), n'a pas pu se hisser en quarts de finale. Alfonso Chahnazaroff et Tomas Etcheverry ont répondu à l’ouverture du score signée Lucas Lacamp pour offrir la victoire aux siens.

Les Sud-Américains, équipe surprise lors du tournoi de Perth, ont terminé troisièmes de la poule, mais avec le total le plus faible de points, et sont donc restés à quai.