Nouveau stade pour le HSBC SVNS de Hong Kong, même week-end magique en perspective

Hong Kong n'est pas qu'une simple étape du circuit HSBC SVNS Series. C'est un événement incontournable de ce sport, légendaire parmi les joueurs et les fans, tous impatients de se rendre dans la ville du delta de la rivière des Perles. La magie du tournoi réside dans sa riche histoire, son ambiance électrique et ses conditions de jeu souvent exigeantes. Mais 2025 est une année de changement. Le tournoi a quitté l'emblématique Hong Kong Stadium de So Kon Po pour sa nouvelle demeure, le Kai Tak Sports Park.

Pendant plus de 30 ans, les équipes se sont affrontées au Hong Kong Stadium, où la célèbre tribune sud s'élève vers la jungle environnante. L'atmosphère y était sans pareil : pour les joueurs, entrer sur le terrain relevait une expérience spirituelle. Depuis le tournoi de l'année dernière, fans et joueurs du monde entier se demandent si cette magie se retrouvera dans le nouveau stade.

J'ai eu la chance d'être invité à découvrir le nouveau stade aux côtés des équipes de rugby à VII de Hong Kong et de Chine. Construit sur le site de l'ancien aéroport de Hong Kong, réputé pour comporter les pistes les plus dangereuses au monde, le stade promet de devenir un lieu emblématique, attirant artistes et événements du monde entier. Le HSBC SVNS sera le cadre de son inauguration, et sera suivi quelques semaines plus tard par un concert de Coldplay.

Visuellement, le stade est époustouflant. Alors que l'ancien stade se fondait dans la forêt tropicale, le Kai Tak Sports Park embrasse pleinement la modernité de la ville. L'extérieur arbore des nuances changeantes de bleu et de violet, selon l'angle du soleil. En entrant dans le stade, on est immédiatement frappé par sa taille. Le terrain est encaissé, permettant aux tribunes de s'élever abruptement jusqu'au plafond – un clin d'œil aux anciennes tribunes est et ouest. Chaque siège offre une vue imprenable.

Le toit constitue une différence majeure entre les deux stades. Certains des moments les plus mémorables de Hong Kong se sont déroulés sous une pluie torrentielle, comme le haka des All Blacks après leur victoire en finale 2014. Le toit du nouveau stade pourra être ouvert ou fermé durant le week-end du HSBC SVNS. Je vois les avantages des deux options – ouvert pour les traditionnelles averses, fermé pour amplifier l'énergie et l'ambiance.

Et puis, il y a la tribune sud. Le nouveau stade pourra-t-il recréer la magie de l'ancien ? Pendant des décennies, des fans du monde entier venaient pour l'atmosphère festive légendaire. Pour moi, la nouvelle tribune sud est impressionnante et deviendra mythique à sa manière. Elle s'élève haut au-dessus du terrain, et à son sommet, un immense espace mène à une baie vitrée encadrant la skyline de Hong Kong. Ce sera un environnement unique pour faire la fête et profiter des arabesques des meilleurs joueurs de rugby à VII au monde.

Le terrain de l'ancien stade était impeccable, rarement utilisé en dehors du tournoi, permettant aux jardiniers de préparer le gazon à la perfection. Le nouveau stade est polyvalent – la pelouse, cultivée en Chine, a été installée quelques semaines avant le tournoi. Je suis curieux de voir comment elle résistera à son premier grand test.

Le Kai Tak Sports Park espère améliorer l'expérience des fans, notamment avec un village des supporters où se dérouleront diverses animations et activités autour du rugby. Les fans pourront même assister à l'échauffement des équipes avant les matchs, rapprochant ainsi les spectateurs de l'action.

Le nouveau stade promet une expérience exceptionnelle pour les joueurs comme pour les fans. Je pense que suffisamment d'éléments historiques qui faisaient de Hong Kong une étape spéciale du circuit seront préservés, tout en ajoutant de nouvelles dimensions pour sublimer l'expérience.

Je suis impatient de me joindre aux plus de 120 000 fans qui se presseront durant le week-end pour voir quelle équipe inscrira son nom dans l'histoire en remportant le premier titre HSBC SVNS au Kai Tak Sports Park.

Je vous conseille de ne rien manquer de ce tournoi exceptionnel qui s'annonce, les 28, 29 et 30 mars.