HSBC SVNS : Jorja Miller illumine la finale féminine et la Nouvelle-Zélande bat l'Australie à Hong Kong

La Nouvelle-Zélande se rendra au tournoi de Singapour le week-end prochain avec huit points d'avance en tête du classement des HSBC SVNS series après avoir remporté une finale captivante contre ses rivales australiennes, 26-19, au Kai Tak Stadium de Hong Kong.

FINALE

Jorja Miller est à créditer de deux moments magiques qui ont mis les Black Ferns sur la route d’un troisième titre consécutif à Hong Kong. Elle a pu compter sur ses coéquipières pour non seulement rester dans le match, mais aussi pour marquer pendant son séjour en prison pour un plaquage dangereux.

Tia Hinds a mis Maddison Levi en orbite sur une merveilleuse passe côté gauche, avant que la capitaine néo-zélandaise Sarah Hirini, au soutien de Risi Pouri-Lane sous les poteaux, ne marque à son tour.

Trois Néo-Zélandaises n'ont pas suffi pour empêcher le phénomène Levi de franchir le rideau défensif, et remettre les deux équipes à égalité à la pause.

Miller avait été impressionnante lors des deux premières journées à Hong Kong, mais elle a gardé le meilleur pour la finale. Deux fois, elle a su repérer l’espace qui s’ouvrait pour y engouffrer à toute vitesse et percer la défense de la jeune équipe australienne. Mackenzie Davis a marqué en fin de match pour l'Australie.

« On savait qu’il faudrait être présentes lors de cette finale, je suis très fière du groupe », a déclaré une Miller ravie. « On adore Hong Kong et son histoire ».

MATCH POUR LA 3^e PLACE

L’équipe de France, trois fois bronzée depuis le début de saison, a cette fois échoué lors de la petite finale, battue par le Canada. Il s’agit du premier podium des Canadiennes depuis le Vancouver SVNS de la saison dernière grâce à leur victoire 21-17 au terme d'un match palpitant. Hawa Tounkara a marqué pour la France, mais sa passe en travers du terrain a été interceptée par Shaleya Valenzuela, qui en a profité pour égaliser à 7-7. La capitaine Olivia Apps a récupéré le ballon derrière la mêlée pour marquer pour le Canada, avant qu'Alycia Christiaens n’inscrive son quatrième essai du week-end.

La France a pris l'avantage 17-14 lorsque Lou Noël, malgré la pression d'Apps, a réussi à trouver Valentine Lothoz qui a fini en dame. Mais Sabrina Poulin a eu le dernier mot, déposant Tounkara pour offrir la médaille de bronze et 16 points au Canada au classement HSBC SVNS.

« Nous voulions juste offrir du spectacle après ce match contre la Nouvelle-Zélande », a déclaré Carissa Norsten, l'avant du Canada. « C'est un honneur de jouer ici. »

DEMI-FINALES

La Nouvelle-Zélande a planté sept essais sans en concéder aucun contre le Canada, s’ouvrant facilement la voie de la finale. Jazmin Felix-Hotham a inscrit un doublé, mais une grande partie du jeu de la Nouvelle-Zélande est venue de la capacité de Jorja Miller de tout bien faire. Elle a plaqué, gratté le ballon et couvert du terrain, tout en marquant également un essai.

« Nous avons essayé de retrouver notre rythme après Vancouver », a déclaré Miller, qui pourrait participer à la Coupe du Monde féminine de rugby à XV en Angleterre cet été. « Le Canada est une équipe coriace et nous savions qu’il faudrait jouer du mieux possible. »

L'Australie a décroché sa place en finale grâce à une victoire 28-5 contre la France. Maddison Levi a marqué un triplé et établi un nouveau record à Hong Kong avec 12 essais sur le tournoi. Léa Trollier a redonné un peu d’espoir aux Bleues alors qu'elles étaient menées 14-0. Face à trois maillots jaunes après un ruck, elle a trouvé un intervalle invisible en repiquant au centre avant d’aller marquer. Bridget Clarke a étouffé la rébellion avant le troisième essai de Levi.

MATCH POUR LA 5^e PLACE

Les Fidji ont glané 12 points qui leur permettent de dépasser la Grande-Bretagne pour prendre la septième place, grâce à une victoire 19-7 contre une équipe américaine au bout du rouleau, dans le match pour la cinquième place. Les Américaines ont paru inhabituellement lentes sur l’essai d’Ilisapeci Delaiwau. Ariana Ramsey a injecté de la vitesse et de l'espoir en marquant pour les États-Unis, mais il n'a pas fallu longtemps avant que Seseniele Donu récupère une passe aérienne de Kelerayani Luvu pour porter le score à 14-7. La passe lumineuse de Luvu a été à la base du dernier essai, marqué par Rogosau Adimereani.

MATCH POUR LA 7^e PLACE

Le Japon a planté six essais pour battre le Brésil 32-14, s'assurant la 7^e place à Hong Kong qui leur garantit une place dans le top 8 pour le week-end de la Grande Finale de Los Angeles. Le Brésil a à peine pointé le bout de son nez dans la moitié de terrain japonaise en première période, tandis que la souriante Honoka Tsutsumi marquait deux essais pour donner 20 points d’avance à son équipe à la mi-temps. Hana Nagata a poursuivi sur cette voie avant que Yasmim Soares n’ouvre enfin le score pour le Brésil, qui ajoutera un deuxième essai tout en en concédant un dernier. Victoire méritée pour un Japon en constante amélioration.

MATCH POUR LA 9^e PLACE

L'Espagne avait disputé le match pour la 11^e place lors des quatre tournois précédents des HSBC SVNS series. Jouer la 9^e place, contre la Chine, représentait donc un progrès. La Chine l'a emporté 12-7 mais a dû cravacher pour répondre à l’essai de Silvia Morales et tenir bon en fin de match malgré deux cartons jaunes. Leur capitaine Wang Wanyu a marqué l'essai décisif.

MATCH POUR LA 11^e PLACE

Les choses n'ont pas bien commencé pour la Grande-Bretagne lors de son match contre l'Irlande. Lauren Torley a été exclue deux minutes pour un en-avant volontaire et pendant son absence, Hannah Clarke a donné l'avantage à l'Irlande. Mais Grace Crompton a été l’initiatrice d’un grand retournement de situation, marquant un triplé. Malgré cela, le plus bel essai a été le deuxième d'Isla Norman-Bell, qui a enchaîné les coups de pied du droit puis de gauche avant de récupérer le ballon et de marquer. La Grande-Bretagne a remporté le match 32-5.