HSBC SVNS : les Néo-Zélandaises assurées de remporter le circuit HSBC SVNS dès la première journée à Singapour

La Nouvelle-Zélande, championne olympique l’an dernier à Paris, a ajouté le titre de vainqueur du circuit HSBC SVNS 2024-2025 grâce à ses deux victoires lors de la première journée au National Stadium de Singapour. Qualifiée pour les demi-finales, elle ne peut plus être rattrapée au classement général.

Dans le format réduit à quatre poules de trois équipes utilisé à Singapour, seuls les vainqueurs de poule accèdent aux demi-finales. L'Australie, le Canada et la France ont également dominé leurs groupes respectifs.

POULE A : la Nouvelle-Zélande remporte le circuit pour la deuxième année de suite

La Nouvelle-Zélande a remporté son neuvième titre sur le circuit HSBC SVNS en empochant deux victoires dès le premier jour. Elle conserve ainsi la couronne coiffée un an plus tôt. La Chine a été la première victime de la domination des Black Ferns, qui ont gagné 38-0 notamment grâce à un triplé de Stacey Waaka. La complicité de cette dernière avec la capitaine Sarah Hirini a porté ses fruits, les deux joueuses combinant leurs efforts de manière dévastatrice.

Contre le Brésil, Michaela Brake a elle aussi marqué un triplé, tandis que Risi Pouri-Lane a inscrit un doublé. Comme contre la Chine, la Nouvelle-Zélande a gardé son en-but inviolé, l'emportant 48-0.

« Nous sommes vraiment fières de cette performance », a déclaré Sarah Hirini, capitaine des Black Ferns Sevens. « On aime plus que tout gagner, on est des compétitrices. Cette victoire est pour nous et pour ceux qui nous ont permis d’en être là. »

La victoire 19-5 de la Chine sur le Brésil a permis à la Grande-Bretagne de décrocher une place dans le top 8, qualificative pour les finales à Los Angeles. Chen Ziying, Wang Wanyu et Chen Can ont marqué pour la Chine, qui savait avant le coup d'envoi à Singapour qu'elle participerait aux barrages pour éviter la relégation en mai.

POULE B : Maddison Levi atteint déjà la barre des 200 essais

Maddison Levi est devenue la femme la plus rapide à atteindre les 200 essais sur le circuit, alors que l'Australie s'est assuré une place en demi-finale grâce à deux victoires nettes et sans bavure : victoire 31-0 contre l'Espagne, puis 43-5 contre le Japon.

L'Australie, avec une équipe affichant 21 ans de moyenne, a dominé l'Espagne en première mi-temps grâce à des essais de Tia Hinds, Levi et Kiiahla Duff, avant que Levi et Ruby Nicholas ne fassent gonfler l'écart.

Lors du second match de l'Australie, Mackenzie Davis a marqué deux fois en seconde période, récupérant un coup de pied avant de foncer vers la ligne d'en-but pour le premier de ses essais.

« C’est incroyable d’atteindre cette étape », a souri Levi, qui a marqué 200 essais en seulement 26 tournois. « J'adore jouer au rugby, mais quand on a des fans comme ceux-là et qu'on peut inspirer la prochaine génération, c'est vraiment génial. »

Mei Ohtani et Chiaki Saegusa ont permis au Japon, en constante progression, de s'imposer 24-12 face à l'Espagne dans l'autre match de la poule. Les Espagnoles ont riposté grâce à Alba Lisandra Martinez, mais la capacité du Japon de faire vivre le ballon les a empêchées de renverser la situation.

POULE C : deux sur deux pour le Canada

Le Canada a décroché une place en demi-finale contre l'Australie en battant les États-Unis 31-21. Fancy Bermudez a marqué le premier essai, puis a slalomé entre les maillots bleus pour aller en inscrire un autre, après l’égalisation signée Ariana Ramsey pour les États-Unis.

Breanne Nicholas a marqué un autre essai pour le Canada, qui a défendu vaillamment pour atteindre la mi-temps sur le score de 19-7, avant de sceller la victoire. « Toute l’équipe a fourni un énorme effort », a jugé Nicholas. « Je suis vraiment fière de tout le monde. »

La journée des Canadiennes avait commencé par une victoire 14-5 contre la Grande-Bretagne obtenue de haute lutte. La capitaine Olivia Apps a pris une part prépondérante dans ce succès. Elle a tout d’abord ajouté un essai à l'ouverture du score de Carissa Norsten, puis a réalisé un plaquage salvateur pour empêcher Grace Crompton de marquer son deuxième essai du match.

La Grande-Bretagne, menée 7-5 par les États-Unis à la mi-temps, a fini par remporter le match de manière spectaculaire, assurant ainsi sa place dans le top 8 à Los Angeles en mai. Les Britanniques étaient menées 12-10 quand le gong a retenti. Mais Reneeqa Bonner a extirpé le ballon du ruck et s'est faufilée dans un intervalle pour arracher la victoire 15-12.

« Chaque point compte. Nous sommes vraiment satisfaites. C'est la cohésion de l'équipe qui nous a permis de gagner », a déclaré Bonner à propos du match.

POULE D : la France décroche une place dans le dernier carré

La France a assuré sa place en demi-finale en dominant l'Irlande et les Fidji. Les Bleues n’ont pas eu la partie facile face aux Irlandaises, avec un seul essai inscrit à la mi-temps, par Océane Buisson.

Cependant, deux moments de classe ont fait la différence. Valentine Lothoz a profité d’un ruck rapide pour s'emparer de la balle et s’échapper, avant que Lou Noël ne joue rapidement une pénalité et se fraye un chemin jusqu'à l’en-but. Score final : 17-0.

Face aux Fidji, dans le match décisif de la poule, Alycia Christiaens a inscrit un triplé déterminant. Mais les Françaises ont tout de même vécu une fin de match anxiogène avec les essais de Michell Seruvatu et Mere Vocevoce pour les Fidjiennes, finalement battues 24-19.

Auparavant, les Fidji ont battu l'Irlande 26-12 dans le premier match du week-end et terminent avec quatre points au classement.

Dans les demi-finales pour la 9^e place, l'Irlande affrontera le Brésil dimanche et l'Espagne se mesurera aux États-Unis.