HSBC SVNS : Couronnée reine de la Ligue, la Nouvelle-Zélande ajoute le titre féminin de Singapour en battant l’Australie

La Nouvelle-Zélande a sans problème étouffé la menace australienne pour remporter le tournoi HSBC SVNS de Singapour et fêter avec panache son titre de vainqueur du circuit.

Michaela Brake et Risi Pouri-Lane ont donné 12 points d'avance aux Black Ferns Sevens, mais l'Australie a récupéré un ballon turnover immédiatement converti en essai par l’inévitable Maddison Levi.

En deuxième période, l'Australie n'a pas réussi à franchir à nouveau la défense noire, les Néo-Zélandaises s’y mettant à trois à un moment donné pour arrêter Levi. Jazmin Felix-Hotham a tapé à suivre pour elle-même et a marqué, avant que Kelsey Teneti, entrée en jeu, ne porte le score à 24-7.

Levi a laissé la foule bouche bée en réussissant une action défensive décisive sur Teneti, lui arrachant le ballon avant de lancer la contre-attaque. Mais même ses superpouvoirs n'ont pas pu empêcher Brake d’offrir la médaille d’or à son équipe, avec son deuxième essai de la finale.

« Nous avons passé deux semaines formidables. Elles (l'Australie) sont pleines de talent et les filles sont encore jeunes », a souligné Risi Pouri-Lane, Joueuse HSBC de la finale. « C'est génial de les affronter parce qu'on sait qu'elles vont toujours nous donner du fil à retordre ».

La capitaine Sarah Hirini s’est, elle, déclarée « ravie pour ce groupe ».

« Tout le monde sait que lorsqu'on gagne le titre et le tournoi en même temps, c'est un sentiment encore plus fort », a ajouté Hirini. « On aime toutes ce que l’on fait. On a toutes conscience de la chance qu’on a ».

MATCH POUR LA 3e PLACE

Le Canada a signé son deuxième podium consécutif en dominant la France 21-5.

Carissa Norsten a bénéficié d'un gros travail de Shalaya Valenzuela dès la première minute. La Française Hawa Tounkara a résisté à quelques gros tampons, mais s'est blessée au début de la seconde mi-temps d'un match très disputé. Les espoirs français de décrocher la troisième place se sont évaporés lorsque Rose Marie Fiafialoto a hérité d’un carton jaune pour avoir botté le ballon au loin.

Olivia Apps a mené le jeu à sa guise et a conduit Fancy Bermudez à marquer le troisième essai du Canada avant que Léa Trollier n'inscrive un essai pour l’honneur des Bleues.

DEMI-FINALES

L'Australie a remporté sa demi-finale 45-7 contre des Canadiennes qui ont eu du mal à reprendre leur souffle face aux déferlantes adverses. Mackenzie Davis a réalisé un triplé qui a mis en évidence sa vitesse, sa vision et son sang-froid. 

Maddison Levi a marqué deux fois, portant son impressionnant total à 50 essais en six étapes du circuit HSBC SVNS cette saison. Mais son talent ne se limite pas à ces chiffres, aussi incroyables soient-ils. Levi est souvent dominatrice dans les airs, sous les renvois de Tia Hinds, et joue un rôle essentiel dans le dynamisme offensif de son équipe.

Bienne Terita a ajouté un nouvel essai pour l’équipe de Jim Walsh, avant qu’Eden Kilgour ne réduise l'écart à 24-7 juste après la mi-temps. L'Australie, grâce à deux nouvelles réalisations de Davis et Hinds, a assuré sa place en finale.

« C'est une victoire fantastique », a déclaré Davis. « Quelle que soit l'équipe que nous affronterons en finale, ce sera un match difficile. C'est génial de jouer avec mes idoles. »

Sans surprise, la Nouvelle-Zélande s’est de nouveau invitée en finale : les Black Ferns Sevens ont dominé la France dans l’autre demi-finale, 40-14.

Les essais de Jazmin Felix-Hotham, Michaela Brake et Stacey Waaka ont été partiellement compensés par ceux de Lili Dezou et Carla Neisen pour la France, menée 19-14 à la mi-temps.

D’une passe après contact aux limites du terrain, Mahina Paul a envoyé Brake à l’essai, avant que cette dernière écope d’un carton jaune. Malgré cette infériorité numérique, Kelsey Teneti a ajouté un essai en échappant au plaquage d’Alycia Christiaens, brisant les espoirs français. Jorja Miller a clôturé la marque juste avant la fin du match.

« On va tout donner dans cette finale, comme toujours quand on porte ce maillot noir », a promis Brake après le match.

MATCH POUR LA 5e PLACE

Le Japon a battu la Chine 26-12 pour terminer à la cinquième place de la sixième étape du circuit HSBC SVNS. La solidarité et l’organisation des Chinoises leur ont permis de rivaliser tout au long du week-end, mais elles ont finalement cédé en fin de match sur des essais de Hana Nagata et Mao Ishida, cette dernière marquant son premier essai pour le Japon.

Himawari Matsuda et l'impeccable Honoka Tsutsumi avaient renversé le score après l’essai de Wang Wanyu pour la Chine, et bien que Yu Hu ait fait preuve d'habileté pour ramener le score à 14-12, ces deux réalisations tardives ont annihilé les velléités chinoises.

DEMI-FINALES POUR LA 5e PLACE

Le Japon, pourtant mené 12-0 par une équipe de Grande-Bretagne portée par Grace Crompton, a renversé la situation et visera la 5e place finale. Mei Ohtani a mené la révolte, marquant un premier essai derrière un bon ruck des Sakura Sevens, puis sur un service de Minako Taniyama.

La Chine, tout en maîtrise et précision, a dominé les Fidji, battues 27-0. Déjà assurées d’obtenir leur meilleur résultat de la saison, les Chinoises ont dominé le match grâce au triplé de Chen Can. Elles ont fait circuler le ballon avec assurance, s'apportant un soutien permanent en attaque. L'exclusion de Vika Nakacia en fin de match pour un plaquage sans les bras a illustré le match raté des Fidji.

MATCH POUR LA 7e PLACE

Les Fidji ont changé de braquet en deuxième mi-temps pour prendre le dessus sur la Grande-Bretagne. Un effort qui leur offre huit points grâce à cette septième place décrochée à Singapour.

Grace Crompton et Emma Uren ont permis à la Grande-Bretagne de mener 14-12 à la mi-temps, mais les Fidjiennes ont planté 31 points après la pause sans en concéder un seul. Vika Nakacia a franchi trois fois la ligne d'essai, et six Fidjiennes en tout ont franchi la ligne, en profitant au maximum de l'espace offert par leurs adversaires fatiguées.

MATCH POUR LA 9e PLACE

L'Espagne a décroché la 9e place du tournoi, sa meilleure performance de la saison, grâce à son succès sur l'Irlande 17-5. Marta Cantabrana a marqué deux des trois essais de son équipe, le second sur un crochet qui a laissé les Irlandaises sans réaction. Juana Stella a fait le plus gros du boulot sur l'autre essai espagnol et s’approchant de la ligne avant de passer à Iciar Pozo Eizaguirre, qui n’a eu qu’à plonger dans l’en-but.

MATCH POUR LA 11e PLACE

Ariana Ramsey a marqué un essai et a été décisive sur un autre, ce qui a bien aidé les États-Unis à prendre la 11^e place aux dépens du Brésil. Dans un duel à haute vitesse, Nia Toliver a pris le dessus sur Thalia Costa, la devançant pour marquer.

Kristi Kirshe a montré une autre facette de son jeu en marquant de près pour les États-Unis, tandis Alyssa Porter a récupéré une passe de Ramsey avant de filer derrière la ligne. Malgré un essai de Costa, le Brésil s'est incliné 26-21.

DEMI-FINALES POUR LA 9e PLACE

Lors du premier match de la journée, l'Espagne a profité de l’apathie des États-Unis pour s’imposer 15-5. Maria Garcia a marqué deux fois, et Juana Stella a pu se faufiler entre quatre joueuses américaines qui ne l’ont même pas effleurée derrière une pénalité vite jouée. Alyssa Porter a réveillé les États-Unis en marquant en fin de match, trop tard.

L'Irlande a mis fin à sa série de 20 défaites consécutives en dominant le Brésil 26-10, malgré un nouvel essai de Thalia Costa, son 28e cette saison. Robyn O’Connor et Kathy Baker ont mis l'Irlande en tête avant qu'Isadora Lopes ne marque pour le Brésil. Mais Megan Burns et Alanna Fitzpatrick ont assuré une victoire précieuse pour les Irlandaises.