HSBC SVNS: フィジーが22大会ぶりの優勝、スペインは惜しくも届かず

フィジーは2022年のトゥールーズ大会以来となる22大会ぶりのタイトルを獲得し、その間続いていた無冠の期間に終止符を打ちました。一方、アルゼンチンは、銅メダル決定戦で見事な試合運びを見せ、ニュージーランドを封じ込めて勝利を収めました。

決勝: フライング・フィジアンズ、スペインの勇敢な挑戦を退ける

フィジーは2022年のトゥールーズ大会以来となる国際セブンズサーキットでの初タイトルを獲得し、決勝戦でスペインを19-5で下しました。

ドバイで開催された今大会の男子部門では驚きの連続となりましたが、初のHSBC SVNS決勝進出を果たしたスペインはフィジーを本気で脅かしました。

偉大なPol Plaは準決勝で記念すべき通算100トライ目を挙げ、スペインにリードをもたらしました。そして決勝でも101本目のトライを決め、スペインは試合序盤にリードを奪いました。

しかし、番狂わせの夢物語は実現しませんでした。HSBC Player of the Finalに選ばれたFilipe Sauturagaが前半終了間際に同点トライを決めると、後半にはJeremaia MatanaとIlikimi Vunakiがトライを追加し、フィジーがリードを広げて勝利を確定させました。この勝利はフィジーにとって22大会ぶりのタイトルであり、ドバイでの優勝は2015年以来となります。

フィジーのヘッドコーチであるOsea Kolinisauは、長い間タイトルから遠ざかっていたチームの復活を喜びました。「本当に長い道のりでした」と彼は語り、「選手たちが本当に頑張ってくれたことを嬉しく思います。これでようやく重荷を下ろすことができました」とコメントしました。

さらに、彼は今シーズンでさらなるタイトル獲得を目指すと語りました。「私たちは安定した成績を目指しています。この6カ月間、本当に努力してきました。オリンピックでは失望しましたが、選手たちには『努力は必ず報われる』と伝えてきました。そしてそれがここで報われました。」

銅メダル決定戦: アルゼンチン、巧みな戦術でニュージーランドを完封

アルゼンチンは、激しい戦いとなった銅メダル決定戦で、セブンズラグビーにおける高い戦術理解力を発揮し、ニュージーランドを14-0で完封して3位を獲得しました。試合では前後半それぞれで1トライを挙げる堅実なプレーが光りました。

前半の唯一のトライは、Matías Osadczukがポスト下へ持ち込み、南米チームに7-0のリードをもたらしました。この緊張感のある場面でのトライが試合を大きく動かしました。

Sofai Makaはロングランからスコアを縮める絶好のチャンスを掴みかけましたが、攻撃力で知られるMarcos Monetaが見事な守備を見せ、長距離から追いかけて阻止。このプレーはアルゼンチンの守備の決意を象徴するものでした。

試合終了間際には、Agustin Fragaが巧みな動きでトライを決め、14-0とし、勝利を決定づけました。この結果、アルゼンチンはドバイ大会でニュージーランドに3大会連続で勝利を収めました。

準決勝: スペインがニュージーランドに連勝、フィジーがアルゼンチンを圧倒

ニュージーランドは2019年以来となるドバイ大会決勝進出を逃しました。Pol Plaがスペインの選手として初めてセブンズ国際試合で通算100トライを達成し、スペインはニュージーランドに2日連続で勝利するという快挙を成し遂げました。

ベテランのPlaは後半開始直後にトライを決め、スペインにリードをもたらしました。それに先立ち、Manu MorenoがOli Mathisのトライでリードを奪ったニュージーランドの優位を帳消しにしました。試合終盤、Jeremy Trevithickが重要な追加点を挙げ、スペインにさらなるクッションを与えました。

試合終了間際、Dylan Collierがトライを決め、19-17と差を縮めましたが、既に時計がレッドゾーンに入っており、このトライは慰めに過ぎませんでした。

一方、フィジーは準決勝で昨シーズンのHSBC SVNSリーグ王者かつグランドファイナル準優勝チームであるアルゼンチンを圧倒しました。

Joji Nasovaが2トライを挙げるなど、フィジーは8トライを重ね、43-21で快勝しました。

準々決勝: 南アフリカ、5度の優勝経験も空しく敗退

南アフリカは、2019年以来続いていたドバイ大会での王者としての誇り高き記録を終えました。ニュージーランドとの準々決勝で、試合終盤にSofai Makaが連続トライを決め、24-17で敗北を喫しました。この試合は終始目が離せない激闘となりました。

スペインはAnton Legorburu Ansoが試合終了間際に決勝トライを決め、グレートブリテンを19-14で破りました。劇的な勝利で準決勝進出を果たしました。

フィジーは、2024年パリオリンピック決勝での敗北をフランス相手に晴らしました。時計がレッドゾーンに入る中、Viwa Naduvaloのトライで決着をつけ、19-17のスリリングな試合を制しました。この試合は予想通りの激戦となりました。

オーストラリアはHarry Patersonがハットトリックを記録したものの、アルゼンチンに22-20で惜敗しました。接戦の末、オーストラリアはベスト4進出を逃しました。

プレーオフ: 若きフランスがポジティブな締めくくり

6連覇を目指していた南アフリカは、フランスとの5位決定戦で序盤から勢いを見せ、前半を10-0でリードして終えました。しかし、後半開始直後にフランスが巻き返しを見せ、試合は接戦に。

残り2分でZain Davidsがトライを決め、Blitzboksにリードを取り戻しましたが、時計がレッドゾーンに入る中、Varian Pasquetがポスト下でトライを挙げました。そしてStephen Parez Edo Martinがコンバージョンを成功させ、17-15でフランスが劇的な逆転勝利を収めました。

一方、貴重なシリーズポイントがかかる中、オーストラリアはグレートブリテンとの試合で17-12の勝利を挙げ、ドバイ大会を良い形で締めくくり、次週のケープタウン大会へ弾みをつけました。Henry Patersonが試合終了90秒前に決定的なトライを挙げました。

9位決定戦では、昇格組同士の対戦となったウルグアイがケニアを15-7で下しました。この試合の前に、ウルグアイはアメリカを15-12で、ケニアはアイルランドを21-7でそれぞれ破っていました。

11位決定戦では、アイルランドがアメリカに19-12で勝利し、士気を高める形で試合を終えました。この勝利は、ケープタウンへの長距離フライトをより楽しいものにしたことでしょう。