HSBC SVNS ドバイ大会総括: Maddison Levi の躍進

HSBC SVNSシリーズの開幕戦であるドバイ大会は、パリオリンピックの余韻が残る中、91人の新選手、10人の新コーチ、8人の新レフェリー、そして男子部門で初の決勝進出を果たしたスペインなど、多くの新たな顔ぶれを迎えました。

しかし、男子部門では、オールブラックス・セブンズが準々決勝で南アフリカの6連覇の夢を打ち砕き、フィジーが決勝でスペインの夢を阻止した一方で、変わらないものもあるようです。

女子部門では、オーストラリアとニュージーランドが通算26回目となるセブンズの決勝戦で再び顔を合わせました。

ここでは、シリーズツアーの次の舞台となる12月7日と8日のケープタウン大会を前に、ドバイでのHSBC SVNS開幕戦のハイライトを振り返ります。

トライ、トライ、トライ

スコアリングマシンのMaddison Leviが、ドバイでその名にふさわしい活躍を見せました。オーストラリアのLeviは初日に9トライを挙げ、その中にはハットトリックが2度含まれていました。準々決勝でも再びハットトリックを達成し、準決勝で2トライ、そして決勝では勝負を決定づけるトライを記録。週末のトータルを15トライに伸ばし、Portia Woodman-Wickliffeの大会単独最多トライ記録を破り、連続試合トライ記録を25に更新しました。

昨シーズン、LeviはHSBC SVNSで69トライを記録しましたが、今シーズンはさらに多くのトライを挙げる可能性が高いと言えます。

一方、Ellie Boatmanは9トライを挙げ、グレートブリテンを準決勝進出に導きました。

この大会は個人記録にとっても素晴らしいものとなりました。アイルランドのAimee-Leigh Murphy Croweは通算200トライの壁を突破し、LeviのチームメイトであるFaith Nathanも通算100トライを達成しました。

また、スペインの偉大な選手Pol Plaも100トライクラブに名を連ねました。

スペインの躍進

スペインはドバイでのHSBC SVNSキャンペーンを力強く開始しました。まず、2015年以来となるニュージーランドへの勝利を収めました。

続いて、USAに対して圧倒的な勝利を収め、ベスト8進出を決めました。

さらに、Great Britainとの試合では、Anton Legorburu Anso選手が試合終了間際に決勝トライを挙げ、スペインは初のHSBC SVNS準決勝進出を果たしました。この準決勝で再びニュージーランドと対戦することになりました。

そしてなんと、スペインはまたしてもニュージーランドを破り、直近4試合中3勝目を挙げ、決勝進出を果たしました。

驚きに満ちた週末となりました。5大会連続優勝を果たしていた南アフリカは、準々決勝でオールブラックス・セブンズとの激闘の末に敗退しました。

とはいえ、南アフリカも簡単にタイトルを手放したわけではありません。彼らは初日のプール戦でフランスと対戦し、ゴールデンポイントタイムの終盤に劇的なスコアを挙げる試合を見せました。

ケニアの再来

ケニアが国際セブンズラグビーのトップティアに華々しく復帰しました。初戦でオリンピックとHSBC SVNSの現チャンピオンであるフランスを相手に、ゴールデンポイントタイムの末に敗れはしたものの、彼らを本気で脅かしました。その後、南アフリカを破る快挙を成し遂げました。

目まぐるしい攻防

セブンズラグビーの14分間は、最も厳しい戦いと言っても過言ではありません。アルゼンチンとアイルランドの試合は、まるでハイスト映画のように次々と展開が変わる、息をのむようなプレーの応酬で、両チームとも試合終了時には体力を使い果たしていました。

一方、フィジー対アメリカの試合で見られたこの得点。試合初日の長く、長く、非常に長い攻防の末に生まれました。スローモーションのように見えるのも無理はありません。

ピッチを超えて

今週末のドバイはとても賑やかでした。Tレックスレースでは物議を醸すフィニッシュも見られましたが…

何よりも重要なのは、すべての人が晴天の下で楽しんでいるように見えたことです。

本当に多くの楽しみがありました…

これこそがセブンズラグビーのあるべき姿です。