HSBC SVNS: ブラックファーンズがケープタウンで金メダルを獲得

DHLスタジアムでの劇的な最終日では、昨年の優勝チームであるオーストラリアが、Nia Tolliverの活躍に導かれたアメリカに準決勝で敗れる波乱も見られました。

決勝戦では、Eagles（アメリカ代表）がブラックファーンズセブンズに対し序盤にプレッシャーをかける場面もありましたが、後半になると経験の差が出てニュージーランドがリードを広げ、勝利を収めました。

決勝: ニュージーランド、USAの猛攻を耐え抜きタイトルを獲得

Nia Tolliverがケープタウン大会で7つ目のトライを挙げ、アメリカは劇的な攻防戦となった決勝の開始3分で12-0とリードを広げました。

ニュージーランドは、ドバイ大会の決勝で同様に2トライを先行されてから反撃に転じた経験を活かし、今回も前半のうちに巻き返しました。HSBCプレイヤー・オブ・ザ・ファイナルに選ばれたJorja MillerとJazmin Felix-Hothamのトライにより、2点リードで前半を終えました。

後半に入ると、Kelsey Tenetiが3つ目のトライを挙げ、Black Ferns Sevensはリードを拡大しました。その後、USAはやや冷静さを欠く場面が見られ、Dhys Faleafagaが左右に展開する粘り強い攻撃を締めくくり、オリンピック王者の勝利を決定づけました。

終盤、Katelyn Vahaakoloのトライがノックオンで認められない場面もありましたが、26-12の勝利に彩りを添えるに過ぎませんでした。

ニュージーランドのキャプテン、Sarah Hiriniは試合後のピッチサイドで次のように語りました。「とても幸せです！先週はかなり悔しい思いをしましたが、ここでは本当に感激しています。クリスマスのためのお土産を持ち帰れるのが嬉しいです！」

「見てください、このスタジアムにいるたくさんのAll BlackやBlack Ferns Sevensのジャージを着たファンたちを。ケープタウンが大好きですし、南アフリカが大好きです。彼らはいつも私たちを歓迎してくれます。」

3位決定戦: フランス、粘りの勝利で2大会連続の銅メダル獲得

ニュージーランドとの準決勝で無得点に終わり、巻き返しを誓ったフランスは、昨年のケープタウン決勝の再戦となったオーストラリアとの3位決定戦で、開始直後から猛攻を仕掛け、3つのトライを決めて17-0とリードを広げました。

Alycia Chrystiaens、Hawa Tounkara、Ian Jasonがそれぞれトライを挙げ、Les Bleuesは勢いよく試合をスタート。一方、オーストラリアは立ち上がりの遅れを取り戻すのに苦労しました。

しかし、Maddison Leviが前半終了間際に今大会5本目、HSBC SVNSシーズン通算20本目となるトライを挙げ、反撃の狼煙を上げました。そして後半には100メートルの独走トライを決め、スコアを17-14にまで縮め、試合終了まで残り3分強という状況で1トライ差に迫りました。

Perrine Fagnenの潜在的な重傷による長時間の中断の後、Lili Dezouが危険なタックルでレッドカードを受け、試合は緊迫した終盤を迎えました。それでもLes Bleuesは守り切り、銅メダルを勝ち取りました。

準決勝: Tolliverの活躍でUSAが決勝進出

Nia Tolliverが試合終了間際に3人のオーストラリア守備陣を振り切り、今大会2本目のトライを決め、USAはオリンピック銅メダル戦の再現のような劇的な勝利を収めました。

大会のディフェンディングチャンピオンであるオーストラリアは、Maddison Leviが今大会で4本目となるトライを試合開始9分に決め、3トライ目を挙げた時点で完全に主導権を握っているように見えました。

しかし、Tolliverがその1分後に1本目のトライを決め、USAは2点差に詰め寄りました。そして、試合終了間際のプレーで複数のタックルを突破し、歓喜のトライを決めて試合を締めくくりました。

「私たちはいつも実力を発揮できるわけではありません。でも今日はそれができました」と、疲労困憊のTolliverは語りました。

一方、初日に日本を相手に苦戦しながらも準決勝進出を決めたニュージーランドは、準決勝のフランス戦で規律のあるフィジカルなプレーを見せ、試合開始から終わりまで主導権を握りました。「今日は私たちの準備が完璧でした」と、Kelsey Tenetiは試合後のピッチサイドで語りました。

ブラックファーンズセブンズは7人の異なる選手がトライを挙げ、43-0で昨年ケープタウン大会で同じステージでの敗北のリベンジを果たしました。

順位決定戦: カナダが5位を獲得

Hana Nagataのイエローカードが響き、日本は彼女が退場していた2分間に12点を失いました。続いて、Maya Addaiが自身初のHSBC SVNSトライを決め、オリンピック銀メダリストのカナダが最終スコアを22-7としました。

カナダは、先に行われた試合でAsia Hogan-Rochesterがハットトリックを達成し、ドバイ大会で10位だったチームがGreat Britainを27-12で破り、日本との5位決定戦に進出しました。

一方、日本は5位決定戦準決勝で前半に19-5とリードを広げ、後半のアイルランドの反撃をしのいで26-22で勝利しました。

7位決定戦では、Katie Shillakerが国際セブンズキャリア初の2トライを挙げ、Ellie Boatmanもケープタウン大会で自身5本目のトライを決め、今シーズン通算14トライとしました。Great Britainは病気でメンバー不足のアイルランドに24-7で勝利し、週末を良い形で締めくくりました。

9位決定戦では、中国が試合終了後のペナルティ判定を耐え抜き、Fijianaの終盤の反撃をかわして14-12で勝利を収めました。中国はその前の試合で、後半に立て続けに3トライを挙げてスペインを19-7で下しました。

一方、ブラジルは、Fijiとの激しい9位決定戦準決勝で22-19と惜敗した後、スペインを26-14で破り、ケープタウン大会を11位で終えました。