HSBC SVNSスター、Shiray KakaがSNSの新たな基準構築に貢献

セブンズラグビーを観戦する人なら誰もがShiray Kakaを知っているでしょう。彼女は東京オリンピックで金メダルを獲得し、コモンウェルスゲームズでは銅メダルを手にし、数々の大会での優勝と大量のトライを記録してきました。しかし彼女の「実績」はそれだけに留まりません。TikTokでは16万3,700人、Instagramではさらに8万3,000人ほどのフォロワーを抱えています。

スポーツスターとSNS。最近ではファンがお気に入りのアスリートの生活をこれまでにない形で垣間見ることができます。セブンズラグビーの選手も他のエリートアスリートと同様です。ソーシャルメディアはもはや必須のものです。しかし、一部の選手がダンストレンドやジムトレーニングをコンテンツにする一方で、他の選手たちはネット上で本質的な繋がりを築いています。

Kakaのコンテンツを視聴する何千もの人々の中には、ラグビーファンではない人々も多くいます。彼女はラグビーフィールドでの能力を超えた形で、人々と繋がる方法を見つけたのです。

彼女のTikTokフィードを少しスクロールすれば、保護犬の子犬たち、涙を流す姿、毛深い腋の公開、そしてStormzyとの歌などのミックスが見つかります。そこに共通しているのは、Kakaの全面的な「本物らしさ」です。

私たちはHSBC SVNS 2025シーズンの開幕戦であるドバイ7sでアンバサダーとして活動するための道中、彼女と話す機会を得ました。ACLの負傷により、Kakaにはフィールド外での役割を果たす時間が与えられました。

「色が見たいんです！」と彼女は自身のコンテンツの動機を冗談交じりに語りました。Kakaは自身のメンタルヘルスの課題を経験しており、それが彼女のオンライン活動の大きな部分を形成しています。「ラグビーを始めたばかりの頃は全く間違った理由でプレーしていて、すべてがうまくいかなくなったとき――ケガをしたり、契約を失ったり――世界の終わりのように感じました。」

彼女が目的を持って投稿を始めたのはコロナ禍のことでした。「私の人生で見つけた幸せをシェアできるのではないかと感じました。以前はうつ病やそんな類のことを経験していて、その後で『わあ、人生ってこんなに美しいものなんだ――これを他の人とどうやって共有できるだろう？』と思ったんです。」

ラグビーは伝統的な謙虚さという意味でしばしば個々の選手にセレブリティの地位を与えることが遅れてきました。しかし今や特に女性選手の世代がそれを自ら切り拓いています。このオンラインクリエーターのフェーズで、ラグビーの価値観と一致しているのは、彼らが他者のロールモデルとなっているという点です。

しかし、Kakaにとって他者へのインスピレーションは副産物に過ぎません。「インスパイアするために始めたわけではないと思います」と彼女は言います。「私には3つの価値観があって――『愛』『価値』『楽しみ』――それぞれをもとに行動できていれば、それで十分だと感じます。」

Kakaはハミルトンで育ち、正直に言えば自分の人生がもっと悪い方向に進む可能性があったと振り返ります。彼女の幼少期にはトラブルがすぐそばにありました。

彼女は、困難な家族関係や父親が家を去った後の家族のトラウマを乗り越えた経験から、核心的な価値観が生まれたと語ります。「愛は私が欠けていると感じていたものでした」と彼女は言います。「自分には価値がないと感じていました。間違ったものばかりを追い求めていました。」

しかし、彼女は「今や自分のしていることや、パートナー、友人や家族の中に真の愛を見つけた」と言います。

彼女が人生に感謝する一部の理由は、これまで達成してきたことを視点として捉えられるからです。これが彼女を地に足のついた状態に保つ助けになっています――もっとも、これには自身の挑戦が伴います。「みんな『自分らしくいろ』と言いますが、それは実際には結構難しいものです。『お前何なの？何してるの？気持ち悪い、嫌いだ！』というようなことを言う人もいますからね。」

Kakaがオンラインで受ける批判の一部は、彼女と夫で元ニュージーランドセブンズ選手のGilliesとの関係をターゲットにしています。彼らの関係は彼女のフィードで追える一つの物語です。家庭での明るいダイナミックやお互いへの軽いからかいが特徴ですが、この無害に見える楽しさが、家庭生活を批判するオンライン荒らしを引き寄せることがあります。

世界に自分をさらけ出すことの落とし穴として、Kakaは時折「鏡を見たり、Gilliesや親しい友人たちに相談して、自分が何のためにこれをしているのかを思い出す必要がある」と認めています。

では、彼女は何のためにこれをしているのでしょうか。「私には一つのモットーがあります。始めたきっかけ、そしてその理由は、人々が私の投稿を見て幸せを感じることでした。」

Kakaは唯一のセブンズスーパースターというわけではありません。

Ilona Maherもまた旋風を巻き起こしています。彼女のオリンピックメダルや『ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ』での2位入賞は、すでに高かった彼女のSNSフォロワー数をさらに飛躍的に増加させました。現在Bristol BearsでXVに挑戦するMaherは、セブンズラグビー選手としてプロで活動しながら、別の収入源を見つける必要性を説明する動画で最近再びバイラルになりました。彼女のコンテンツ制作はその収入源を提供しました。

これがKakaの動機ではないにせよ、彼女のプラットフォームはプレゼンテーションやスポンサー投稿、アンバサダー役を含む機会を創出しています。

彼女は「私はShirayというラグビー選手だけではありません。Shirayという妻、犬好き、動物好き、そしてShirayというバカなんです」と言います。

私は彼女の言葉を遮って、その週に最も見かけたのはこの最後の要素だと伝えましたが、それはただの冗談です。

彼女は素晴らしい存在で、多くの若者に――もちろんラグビーを通じても――インスピレーションを与えていますが、むしろ彼女のオンラインでの発言を通じての方が影響力があるでしょう。彼女は今やニュージーランドでセレブリティの域に達しており、私たちがドバイを巡った際にはファンが彼女と写真を撮り、私は喜んでその写真を撮影しました……その週末だけのことではありますが。