HSBC SVNS: アルゼンチンがバンクーバー開幕日で、2勝を収めた4チームに入る

「ここが好きなんです。スタジアムも観客も」とMarcos Monetaは、アルゼンチンがグレートブリテンに勝利した後に語りました。「ここに来るたびに、同じ気持ちを感じます。」

Los Pumasは、この会場で20連勝を目前に控え、金曜日のプレーを見ても、今シーズンのHSBC SVNS4大会目にしてその勢いが止まる気配がありません。

POOL A: アルゼンチンが先行

アルゼンチンはケニアに対して圧倒的なパフォーマンスを見せた後、グレートブリテンとの試合で素晴らしい前半を展開し、終盤の反撃をかわして勝利を収めました。

彼らは、Monetaによる3トライの恩恵を受ける展開となり、ケニアにとっては、故意のノックダウンによるシンビンが選手2人に出されたことがさらなる痛手となりました。

Joaquin Pellandiniはパスをフェイントし、トライラインに飛び込むと、アルゼンチンの唯一の得点を試合後半に決めて24-0で勝利しました。

金曜日の2試合目では、Luciano Gonzalezが2トライを、Matteo Grazianoが1トライを決め、グレートブリテンに対してスタイリッシュなプレーを見せました。前半終了時には19-0でリードしていました。グレートブリテンは負けじと反撃し、Sunni Jardineが素晴らしいトライを決め、Luke Mehsonのステップとスプリントで試合は緊張した展開になりましたが、アルゼンチンは19-14で勝利し、バンクーバーでの19連勝を達成しました。

グレートブリテンはバンクーバーでの初戦をフランスに対して26-7で勝利し、フランスのディフェンスを突破するタイミングを見極めてボール保持し、試合を支配しました。Charlton Kerrは2トライを挙げましたが、試合のハイライトは、Les BleusのJordan Sephoが右サイドを走り抜けるスピードでした。フランスはその失点から立ち直り、ケニアを33-7で下し、アルゼンチンとグレートブリテンの後ろで3位につけました。

POOL B: ニュージーランドとオーストラリアが緊張の土曜日を迎える

Philip Snymanの率いる南アフリカは、2勝を挙げてPool Bで首位に立っています。30歳のSelvyn Davidsが彼らのベストプレーの中心となり、ニュージーランドに12-10で勝利し、アイルランドには28-7で勝ちました。

Quewin NortjeとニュージーランドのTone Ng Shiuが早々に得点を交換しましたが、Andrew Knewstubbがシンビンを受けた際、BlitzboksのRonald Brownがその数的有利を活かしてラインブレイクを決め、12-5としました。KnewstubbがDylan Collierのオフロードをキャッチして得点し、差を縮めましたが、トライ後のコンバージョンを外し、引き分けには至りませんでした。

エネルギー全開のJames Turnerは、オーストラリアが若きアイルランドを17-7で下す試合で重要な役割を果たしました。彼のチームメイトMatthew Gonzalezが前半に唯一のトライを挙げ、両チームとも疲れた様子で試合を進めました。オーストラリアはHayden Sargeantの得点後、ターンオーバーからTurnerが得点し、17-0でリードを広げました。アイルランドはHugo Lennoxの終盤でのトライで反撃しました。

開幕戦の最終試合では、ニュージーランドがライバルオーストラリアを17-7で制しました。Joe Webber、Ng Shiu、Collierが得点し、ニュージーランドは5ポイント差のリードを保ちました。Sofai Makaが端で得点しそうでしたが、Collierにリスクを冒してパスを繋いで得点を決めました。また、最終的なコンバージョンには失敗しました。

POOL C: フィジーとスペインが得点を重ねる

フィジーとスペインは共に2勝を挙げて、土曜日のプールマッチを迎えます。フライング・フィジアンズはウルグアイとアメリカを相手に71ポイントを獲得しましたが、一時は選手1人が足りず、Waisea NacuquのイエローカードとAlfonso Chahnazaroff、Juan Gonzalezのトライでウルグアイに12-0でリードされました。

フィジーはその後、破壊的な力とスピードで反撃し、6人の選手がそれぞれトライを決めてゲームをひっくり返し、38-12で勝利しました。ウルグアイはその後、スペインに対しても同じスコアで敗北し、再び6人の選手がスペインの得点者として名を連ねました。

フィジーとアメリカの試合では、フィジーが前半を14-12でリードし、Pita Viのキック&チェイスとWill Chevalierのスクラムからの突撃でアメリカを圧倒していました。Joseva Talacoloのランでフィジーはリードを広げ、Viwa NaduvaloとJoji Nasovaのダンスフットワークで33-12となりました。

スペインとアメリカの試合では、Lucas Lacampがアメリカを先制させましたが、スペインはベテランのPol Plaの突破力で反撃し、Aaron Cummingsがボールをキャッチする際に顔に膝を受けて途中退場。Anton Legorburu Ansoが同点にし、Jeremy Trevithickがゴール間でトライを決め、14-7のリードを奪いました。Jacob Broselleの終了間際でのトライがあり、Steve Tomasinがコンバージョンで同点を狙いましたが、キックの精度が不十分でした。