新たなHSBC SVNS会場 – 変わらぬ香港に訪れる、最高の週末

香港は、HSBC SVNSシリーズの単なる開催地の一つではありません。この大会は、ラグビーセブンズという競技そのものを象徴する存在です。珠江デルタの街に世界中の選手やファンが集まり、その雰囲気を体感するでしょう。

大会の魅力は、長い歴史、熱狂的な観客、そして時に厳しい気象条件によって生まれる雰囲気です。しかし、2025年は変革の年となります。大会は、象徴的なSo Kon Poの香港スタジアムから、新たな本拠地であるKai Tak Sports Parkへと移りました。

30年以上にわたり、チームは香港スタジアムで激闘を繰り広げてきました。そこでは、有名なサウススタンドがジャングルの木々の間にそびえ、選手たちにとってピッチに立つことはまるで神聖な儀式のようでした。

昨年の大会以来、ファンや選手たちは「この雰囲気が新しい会場にも受け継がれるのか？」と疑問を抱いていました。

私は幸運にも、Hong Kong Chinaラグビーセブンズチームとともに、この新アリーナを初めて視察する機会を得ました。

新スタジアムは、かつて香港の旧空港があった場所に建てられています。この空港は世界でも、特に危険な滑走路の一つとして知られ、空港に隣接する住宅街のビルのすぐそばを飛行機がかすめるように着陸していました。

香港は、この新スタジアムを世界中のアーティストやイベントを惹きつける現代のシンボルにしたいと考えており、その先陣を切るのがHSBC SVNSだ。その数週間後には、Coldplayのコンサートも予定されています。

このスタジアムの外観は圧巻です。旧会場が熱帯雨林の中に佇んでいたのに対し、Kai Tak Sports Parkは香港の現代的な都市景観を全面的に取り入れています。外壁のパネルは、太陽の角度によって青や紫に変化し、まるで未来都市のような光景を作り出しています。

スタジアムに足を踏み入れると、その規模に圧倒されます。ピッチは地面より低い位置に設置されており、スタンドは急角度で天井へとそびえ立つ。この設計は、旧スタジアムのイーストスタンドやウエストスタンドを思い出させます。どの席からも、素晴らしい視界が確保されています。

大きな違いの一つは、屋根の存在。香港では、2014年の決勝戦後に行われたAll Blacksのハカのように、豪雨の中で生まれた伝説的な瞬間が数多くあります。

HSBC SVNSの週末には、屋根を開閉する予定になっているようです。開けておけば歴史的な雨を再現できるが、閉めればエネルギーと熱気が密閉され、さらに盛り上がることでしょう。

そして、サウススタンドの問題。この新会場は、旧会場の雰囲気を再現できるのか？

何十年もの間、世界中のファンがこの伝説的なパーティー空間を体験するために香港を訪れてきました。

個人的には、新しいサウススタンドは非常に印象的で、独自の神話を生み出す場所になると感じています。

スタンドはピッチを見下ろすようにそびえ立ち、その最上部には広々としたコンコースがあり、巨大な窓越しに香港のスカイラインが一望できます。この場所は、これまでにない新しい雰囲気の中で、世界最高峰のSVNSの試合を観戦しながらパーティーを楽しめる空間になることでしょう。

旧スタジアムのピッチは完璧な状態に整備されていました。HSBC SVNS以外ではほとんど使用されなかったため、芝生管理の専門スタッフが最高のコンディションを維持できていたのです。

一方、新スタジアムは多目的施設であり、芝は中国で育成された後、数週間前に運ばれて設置されました。今回の大会で、初めて本格的な試験にさらされることになります。このピッチがどれほど耐久性を持っているのか、非常に興味深いです。

Kai Tak Sports Parkは、ファン体験をさらに向上させることを目指しており、その一環として「サポーターズ・ビレッジ」を設置する予定です。ここでは、エンターテインメントや様々なラグビー関連のアクティビティが楽しめるほか、試合前のウォームアップを間近で観戦することも。ファンと試合の距離を縮める試みとなります。

この新スタジアムは、選手とファンの双方にとって素晴らしい体験を提供する場所となるでしょう。香港がセブンズツアーで特別な存在である理由の多くは、何らかの形で受け継がれています。そして、新たな要素が加わることで、さらなる進化を遂げることに。

私は、12万人以上のファンと共に、この新たなKai Tak Sports Parkで、どのチームが最初のHSBC SVNS香港大会の歴史に名を刻むのかを見届けるのが待ちきれません。

大会は3月28日、29日、30日に開催される。全試合をお見逃しなく！