HSBC SVNS：香港大会初日、アルゼンチン男子が圧倒的な強さを見せる

大会2日目には、準々決勝進出をかけた重要なプール戦が待ち受けており、観客を沸かせるトライの数々が期待されます。

プールA：アルゼンチンの圧倒的な攻撃力、フィジーも好調を維持

アルゼンチンは香港大会初日も好調を維持し、連勝記録を12に伸ばしました。初戦のアイルランド戦では、Marcos Monetaのサイド突破、Santiago Mareのラインアウトムーブ、Tobias Wadeのグラバーキックへの反応、Santiago Alvarezとoaquin Pellandiniのトライで、35-7の快勝を収めました。アルゼンチンの多彩なアタックパターンとピッチ全体を使った展開力は、対戦相手にとって大きな脅威となっています。

Monetaは続くアメリカ戦でも先制点を含む2トライをマークしました。試合はアルゼンチンが52-5で圧倒し、アメリカの David Stillが身長198cmの体格を活かした豪快なランで観客を沸かせる場面もありましたが、アルゼンチンはLuciano Gonzalezが相手ディフェンスを引きつけ、AlvarezからMareへとつないでトライを演出するなど、終始主導権を握りました。

アメリカはフィジーに26-21で敗れ、Lucas Lacamの2トライがFilipe SauturagaとJeremaia Matanaの得点を帳消しにして、前半は14-14の同点となりました。Joji Nasovaの素晴らしいトライがフィジーにリードを取り戻させ、その後Isikeli Basiyaloが点差を広げました。アメリカのJack Wendlingは終盤で得点したものの、すでに手遅れでした。

フィジーのもう一つの勝利は、アイルランドにとって痛い敗戦となりました。アイルランドは19-7でリードしていましたが、最後の90秒でNasovaに2トライを許してしまいます。Iowane Tebaがその2トライ目のコンバージョンを冷静に決め、21-19でフィジーが勝利を収めました。スタジアムにいたフィジーのファンは歓喜に包まれたことでしょう。

アイルランドとアメリカはともに勝ち点1です。

プールB：ニュージーランドが全勝、オーストラリアが南アフリカを撃破

ニュージーランドはオーストラリア戦（21-12）、ウルグアイ戦（31-0）と完封に近い形で2勝を収めました。オーストラリア戦では、Amanaki Nicoleの突破で先制し、そのスピードで対戦相手を見事に抜くフットワークを見せました。

観客は、Ngarohi McGarvey-BlackのJoe Webber へのノールックパスに驚嘆しました。この素晴らしいプレーが最終的にSofai Makaが21-0のリードを生むきっかけとなりました。しかし、オーストラリアにも素晴らしいタレントが揃っており、Aden Ekanayakeが前半終了前に得点し、その後も印象的なプレーを見せました。Jayden Blakeもオーストラリアのもう一人のトライスコアラーとして際立ちます。

オーストラリアは最終的に勝利を収め、26-7で南アフリカに勝利しました。この勝利は自信を高めるもので、大会初日の最後に行われた一戦でした。オーストラリアは、James Turnerがシンビン処分を受けた後も耐え凌ぎ、Henry Patersonの前半と後半でのトライで試合を支配しました。Ekanayakeはキックオフからの高いボールを見事にキャッチし、Josh Turnerにボールを繋いで26-0に。ベテラン選手であるSelvyn Davidsが最後に1トライを返しましたが、結果はオーストラリアの圧勝でした。

「今夜勝利を収め、残りの日程に向けて良いスタートが切れたことは非常に励みになります」とPatersonはピッチサイドで笑顔を見せながら語りました。「 ポゼッションを維持し、南アフリカにプレッシャーをかけ続けることが重要でした。」

その敗北にもかかわらず、南アフリカ代表はウルグアイに40-7で勝利し、クォーターファイナル進出に向けてまだチャンスを残しています。この試合のハイライトは、XVのセンターとして知られるGino Cupidoがベンチから登場し、南アフリカ代表デビュー戦でトライを決めた瞬間でした。チームメイトたちの喜びは、トライラインに向かうCupidoの笑顔に匹敵するものでした。

プールC：接戦のグループ、イギリスがトップに立つ

男子プール戦の中で最も拮抗しているプールCでは、グレートブリテンがフランス、ケニアをいずれも12-7で下し、首位に立ちました。

「今、私たちは本当に成長しています」とLuke Mehson はケニア戦でグレート・ブリテンを勝利に導いた後に語りました。「今、私たちはトップ4を目指しています。それが私たちの主な目標です。」Mehsonは重要な2点目のトライを決め、彼の裏キックとチェイスはまさに、視野、テクニック、スピードが融合したプレーでした。

ケニアは、開始トライを決めたPatrick Odongo Okong'oが後半開始早々に足を引きずりながら退場したことで、チャンスを失いました。彼の驚異的なスピードとパワーは、ケニアがその前の試合で、スペインに19-0で勝利するのに大いに貢献しました。この結果は、シリーズの有力選手である Pol Plaの50大会目という記録に苦味を与えました。

しかし、Pla率いるチームの戦いは続きます。フランスを19-12で破り、21度目の挑戦でようやくライバルに勝利しました。フランスは、Liam Delamareが左サイドを駆け上がり、Paulin Rivaがポップパスを受け取ってトライを決め、12-0とリードしていました。しかし、Plaが今大会の初トライを決め、Anton LegorburuとJeremy Trevithickが逆転劇を完成させました。

「この勝利が必要だったので、チームを前進させるために非常に大きな意味がありました」と32歳のPlaは語りました。彼のチームはプールで3位に位置しており、フランスを1ポイント差で上回っています。まだクォーターファイナル進出の可能性があり、土曜日の第2試合ではグレート・ブリテンと対戦します。