HSBC SVNS：ニュージーランド女子、シンガポール初日にHSBC SVNSリーグタイトルを獲得

ニュージーランドは、シンガポール・ナショナルスタジアムでの初日に2連勝を収めたことで、6大会を終えた時点で他チームが追いつけない勝ち点差を築き、HSBC SVNSリーグ王者のタイトルを獲得しました。これにより、オリンピック王者の座に加え、リーグ王者の称号も手にすることとなりました。

シンガポール大会は4つのプールで構成される2日間のフォーマットで、各プールの首位チームのみが準決勝へ進出します。オーストラリア、カナダ、フランスもそれぞれのプールで首位となり、準決勝進出を決めました。

プールA：ニュージーランドがリーグタイトルを連覇

ニュージーランドは大会初日に2連勝を収め、昨年に続いてHSBCリーグタイトルを防衛し、通算9回目の優勝を果たしました。初戦の中国戦では、Stacey Waakaのハットトリックを含む活躍により38-0で快勝しました。キャプテンSarah Hiriniとの息の合った連携は、非常に効果的でした。

続くブラジル戦では、Michaela Blydeが3トライ、Risi Pouri-Laneが2トライを挙げ、またしても無失点のまま48-0で勝利を収めました。

Black Ferns Sevensのキャプテン、Hiriniは「このパフォーマンスを本当に誇りに思います。私たちは勝つことが大好きなんです。競争心の強い集団ですから。これは私たち自身、そして私たちをここまで導いてくれた母国の人々のための勝利です」と語りました。

一方、中国はブラジルに19-5で勝利し、この結果によりグレートブリテンは5月にロサンゼルスで開催されるファイナル大会へのトップ8入りを確保しました。中国は、シンガポールでの試合開始前から降格プレーオフへの出場が決まっていましたが、この試合ではChen Ziying、Wang Wanyu、Chen Canがトライを決めました。

プールB：Maddison Levi、女子史上最速で通算200トライ達成

Maddison Leviは、オーストラリアがスペインに31-0、続く日本戦に43-5で勝利して準決勝進出を決めた中で、女子史上最速で通算200トライを達成いたしました。

平均年齢21歳のオーストラリアは、スペイン戦の前半にTia Hinds、Levi、Kiiahla Duffのトライで相手を押し込み、後半にはLeviとRuby Nicholasがさらにスコアを重ねました。

続く日本戦では、後半にMackenzie Davisが2トライを記録。1本目はクロスキックを受け取ってそのままラインを駆け抜けました。

「この節目を達成できたことは本当に特別です」と、26大会で200トライを挙げたLeviは語りました。「ラグビーをプレーするのが大好きですが、こうしたファンの皆さんに支えられ、次の世代にインスピレーションを与えられるのは本当に素晴らしいことです。」

一方、プール内のもう1試合では、大谷芽生と三枝千晃の活躍により、日本がスペインを24-12で破り、着実な成長を示しました。スペインもAlba Lisandra Martinezのトライで反撃しましたが、日本のオフロードパスを多用するアタックには太刀打ちできませんでした。

プールC：2連勝のカナダが準決勝進出を決定

カナダは、USAに31-21で勝利し、準決勝でオーストラリアと対戦することが決まりました。Fancy Bermudezが先制トライを挙げた後、Ariana RamseyがUSAに同点トライをもたらしましたが、その直後、Bermudezは両手でボールをしっかりキープしながらスラロームのような走りで2本目のトライを決めました。

続いてBreanne Nicholasもトライを挙げ、カナダは粘り強いディフェンスで19-7と前半をリード。試合終盤までそのリードを守り切りました。Nicholasは試合後、「チーム全体でタフなプレーをやり切りました。みんなを本当に誇りに思います」とコメントしました。

カナダはこの日最初の試合で、グレートブリテンとの接戦を14-5で制しました。キャプテンのOlivia Appsは、Carissa Norstenの先制トライに続き、自らもトライを挙げただけでなく、Grace Cromptonの2本目のトライを阻止する見事なタックルも見せ、勝利に大きく貢献しました。

グレートブリテンはUSA戦で、前半を7-5とリードされたものの、試合終了間際に劇的な逆転勝利を収め、5月にロサンゼルスで開催されるファイナル大会でのトップ8入りを確実なものとしました。12-10でリードされ、ホイッスルが鳴った後、Reneeqa Bonnerがラックからボールを奪い取り、ディフェンスの隙間を抜けて走り切り、15-12の逆転勝利を収めました。

Bonnerは試合について「1点1点が本当に大切なんです。この結果にとても感謝しています。私たちを勝たせてくれるのは、チームの結束力です」と語りました。

グレートブリテンは日本と5位決定戦の準決勝を戦い、もう一方の5位決定戦準決勝では中国とフィジーが対戦します。

POOL D: フランス seal last-four slotプールD：フランス、準決勝進出を決定

フランスは、アイルランドとフィジーに勝利し、ニュージーランドとの準決勝進出を決めました。アイルランド戦では、前半にOceane Buissonのトライだけで試合を折り返すも、後半に2つの素晴らしいプレーで試合を決定づけました。Valentine Lothozが素早いラックからボールを拾い、そのままトライを決め、さらにLou Noelが素早いタップキックを行い、フェイントをかけてそのまま突破して17-0で勝利しました。

プール決定戦では、Alycia Christiaensのハットトリックが決め手となり、フランスはフィジーに24-19で勝利しました。しかし、試合終盤にMichell SeruvatuとMere Vocevoceが連続トライを挙げ、Fijianaが追い上げを見せたため、フランスは最後まで緊張の続く展開となりました。

フィジーは週末初戦でアイルランドを26-12で下し、プール内で4ポイントを獲得しました。アイルランドは日曜日にブラジルとの9位決定戦準決勝を戦い、スペインはUSAと対戦します。