HSBC SVNS：フィジー、シンガポールで今季2度目の優勝　ケニアの夢を打ち砕く

HSBC SVNS大会の2日目、フィジーは後半に3トライを挙げる粘り強さを見せ、ケニアを21-12で下しました。

前半、フィジーのキャプテンSevuloni Mocenacagiが2分間のシンビンとなったものの、ケニアは数的有利を生かしきれませんでした。それでもNygel Pettersan Amaitsaがスルーパスに反応して走り込み、トライとコンバージョンを決めて、ケニアがハーフタイムでリードを奪いました。

しかし、今大会をランキング9位で迎えたケニアは、後半のフィジーの猛追を止めることができませんでした。Viwa Naduvaloが2トライを挙げ、Rauto Vakadranuも1トライを追加。終盤にはWilliam Mwanji Indakaluが1トライを返しましたが、ケニアには逆転する時間が残されていませんでした。

HSBCプレイヤー・オブ・ザ・ファイナルに選ばれたViwa Naduvaloは、「チームメイトが100％の力を出してくれたおかげで、勝利することができました」と語りました。

フィジーは、5月にロサンゼルスで開催されるワールドチャンピオンシップを、リーグ1位のアルゼンチンに8ポイント差の2位で迎えることになります。一方、ケニアは残留をかけたプレーオフに臨むことになります。

3位決定戦

リーグ王者のアルゼンチンは今シーズンのHSBC SVNSイベントのうち、5度目の表彰台に立ちました。スペインのAsher PerezとPol Plaのトライに対し、アルゼンチンは5つのトライで応戦しました。

初日はリーグ王者のタイトルを獲得して勢いを受けているものの、最初から最高のパフォーマンスを見せられなかったアルゼンチンでしたが、Marcos MonetaとTobias Wadeの活躍により、14-14の同点に持ち込みました。

Luciano Gonzalezはスペインのミッドフィールドを抜け出し、約15メートル地点まで進んだ後タックルされましたが、その後、German Schulzが浮かせたキックをMatteo Grazianoがキャッチし、トライを決めました。GonzalezとAgustin Fragaも得点を決め、最終的にアルゼンチンが33-14で勝利。スペインは4位という結果で、シンガポール大会での過去最高の成績を収めました。

準決勝

9位のケニアがスペインを破り、準決勝を12-5で勝利しました。スピード抜群のPatrick Odongo Okong'oはボールを手にすると観客を魅了し、試合の勝者となる2トライを決めました。

試合後、Odongo Okong'oは「努力を重ねてきた成果がようやく実を結びました」とピッチサイドでコメントしました。

昨年チャレンジャーシリーズに参加していたケニアは、試合終了まで1分余りのところでミスを犯し、Pol Plaにトライを決められて緊張感のある展開となりましたが、ナショナルスタジアムで応援していたファンの前で見事に守り抜きました。

シンガポールで1日目にリーグタイトルを獲得したアルゼンチンは、準決勝の第2試合でフィジーに敗れました。この試合は大熱戦となり、Marcos MonetaはフィジーのGeorge Boseとの競り合いに勝利しましたが、Filipe Sauturagaがトライを決めて試合は均衡を取り戻しました。Luciano GonzalezはLos Pumasのためにトライを決めましたが、フィジーはSakiusa Siqilaが隅でトライを返して再びリードしました。

その後、George BoseはキックオフからJoseva Talacoloのノックダウンを経てトライを決め、後半にはフィジーが強烈なタックルと美しいオフロードを見せ、Sevuloni Mocenacagiのトライで26-12とリードを広げました。

ラインアウトから、Tomas Elizaldeは角度をつけてギャップを縮めましたが、7番のKavekini Tanivanuakulaによる素晴らしいスピンオフロードから、時間をかけてボールにキスをしてスワンダイブでトライを決めました。Matteo Grazianoはアルゼンチンのために遅れて一矢を報いましたが、最終的にはアルゼンチンが33-24で敗れました。

5位決定戦

グレートブリテンはバンクーバーで達成した5位の成績を再現し、ウルグアイとのスリリングなプレーオフを1点差で勝利しました。33-29での敗北はJuan Gonzalezにとって痛手となります。前半でハットトリックを達成し、試合を決定づける貢献をしていたからです。

しかし、グレートブリテンが29-28で劣勢に立たされていた状況で、Harry Gloverは1つのタックルで2人の相手を背中から倒し、キックの名手Will Homerがトライラインの1メートル手前まで突進。その後、ラックからCallum Carsonが勇気と技術を見せ、右ウィングのMarcus Kershawを足元で見事に狙い撃ちしました。Kershawはうまくキャッチし、地面から立ち上がり、2人のタックルをかわして勝利のトライを決めました。

「正直、あまり欲しくなかったです」とKershawはCarsonのクロスフィールドキックについてコメントしました。「彼が蹴ったのを見て、悪い状況を何とかしようとしただけです。」

5位決定戦準決勝

ウルグアイとグレートブリテンは、それぞれアイルランドとニュージーランドに勝利し、5位決定戦の対戦を決めました。

Juan Gonzalezはキックオフからボールを受け取り、見事にアイルランドのディフェンスを突破して、Los Terosのスムーズな攻撃の雰囲気を作り出しました。ウルグアイは27-5で勝利しました。Mateo Vinalsは2トライを決め、そのうちの1本はMark Rocheがシンビンになった後に決めたものでした。Ignacio Alvarez AkikiとDiego Ardaoも得点を記録し、Conor Phillipsは素早い足を活かしてアイルランドの唯一のトライを決めました。

スピードのあるLuke MehsonとBrady Rushがトライを交換した後、Morgan Williamsがグレートブリテンのチームプレーで素晴らしいトライを決めました。Andrew Knewstubbは週末初のトライを決めましたが、故意のノックダウンでシンビンにされた間に、GBキャプテンのHarry Gloverが素早く突破して19-10としました。

Amanaki Nicoleはニュージーランドを守るために大きなセービングチャレンジをしましたが、それは一時的な猶予に過ぎませんでした。Marcus Kershawは大きなスペースを見つけて自国初のトライを決めました。Tone Ng ShiuはFrank Vaenukuにオフロードし、Vaenukuはギャップを縮め、その後自らもトライを決めましたが、グレートブリテンは24-22で勝利を収めました。

7位決定戦

アイルランドは、ニュージーランドを21-19で下し、2大会連続でHSBC SVNSの7位を確保しました。香港大会前まで、アイルランドは常に最下位2位以内に位置していました。

Zac McConnellが先制点を挙げましたが、Sione Molia、Frank Vaenuku、そして再度Molya（今回はNicholas Greeneからプレッシャーを受けながら）がトライを決めた際、All Blacks Sevensが勝利するかと思われました。

しかし、Josh Kennyは数人のタックルをかわし、Dylan O’Gradyにオフロードして、アイルランドをゴールラインに近づけました。その後、同じアイルランドの選手が素晴らしい角度をつけて勝利のトライを決めました。

9位決定戦

Tristan Leydsが2トライを決め、その両方を自らコンバージョンしたことで、南アフリカはオーストラリアに26-7で勝利し、9位を獲得しました。

Siviwe Soyizwapiはラインアウトからボールを盗んでトライを決め、31歳のSelvyn DavidsはJames Turnerをかわして26-0としました。

しかし、Turnerは決して遅れを取らず、Leydsにスピードで勝り、兄のJoshにパスを出してトライを決めました。ほぼ最後のプレーでは、Aden Ekanayakeが素晴らしい精神力を見せ、ジャンプしたDavid Britsにわずかに前に飛び込んで、Blitzbokがタッチダウンする前にボールを持ちました。

11位決定戦

Ben Broselleがゴールデンポイントを決め、先週の銀メダリストであるフランスをシンガポールで最下位に追い込みました。

大柄なライアン・サントスは右ウィングを駆け抜け、Les BleusのMateo Garciaのトライを打ち消しました。その後、Ben BroselleとLiam Delamareがそれぞれトライを決め、試合は延長戦へ突入。延長戦では、BroselleがVarian Pasquet をかわしてトライを決め、試合を締めくくりました。

9位決定戦準決勝

先週の香港ではフランスが準優勝、オーストラリアが銅メダルを獲得しましたが、シンガポールでは9位決定戦の準決勝で対戦。オーストラリアは若手とベテランがうまく組み合わさり、躊躇していたフランスを打ち破りました。ベテランのMaurice Longbottomは、その低い重心とギャップを見逃さない視野を活かしてオーストラリアに先制点をもたらしました。Gregoire Arfeuilが反応してトライを決めましたが、ロングボトムの巧妙なグラバーキックで19歳のHadley Tongaがボールを拾ってラインを越え、さらに1歳年上のAden Ekanayakeがフランスのディフェンスを突破してトライ成功。Josh Turnerはルーズボールを拾ってオーストラリアの4点目を決め、28-5で勝利を収めました。

もう一方の9位決定戦準決勝では、アメリカが南アフリカに接戦をもたらしました。Jacob BroselleはJack Wendlingのオフロードを受けて先制点を挙げましたが、Zander Reyndersがトライを決め、その後Richard Duartteeが前進し、Blitzboksは14-5のリードで前半を終了。USAのキャプテン、Lucas Lacampは突破してトライを決めたものの、南アフリカはDuartteeの決定的なタックルで14-12のスコアを守り抜きました。